– Мне кажется, это не я, это меч отца…
– А-а, – понимающе улыбнулся учитель, – ты услышал его победную песню?
– Откуда ты знаешь? – Коля вновь сел.
– Если ты принимаешь меч, а он принимает тебя, это происходит всегда. Такое и со мной было. Я оказался прав, решив, что меч твоего отца настроит тебя на поединок, а сражение в равновесии заставит самого искать путь к победе. Ты готов к походу, у меня нет ни малейших сомнений. Однако я не вижу своего сына, куда он делся? – Артис удивленно повертел головой во все стороны.
Ответом на этот вопрос послужил внезапно раздавшийся шум сзади, и до них донеслись слова: «…убьют друг друга!» Вскоре Эрик в сопровождении Дарианы появился из-за угла дома. У женщины был вид рассерженной пантеры.
– Артис! – громко закричала она. – Ты же обещал, что не будешь пока учить Кайла драться на настоящих мечах! Ты мог убить его! Стоило мне отлучиться на рынок, как ты…
– Дари, успокойся, у меня все было под контролем…
– Вот это ты называешь контролем! – Она, указала на кровь на рубахе и штанах Николая.
– Ах это, – помялся муж.
– Право, Дариана, это пустяки, всего лишь пара царапин, – попытался вклиниться молодой человек.
– Это не пустяки! Он запросто мог продырявить тебя!
– Да не говори глупостей, – пожал плечами Артис, – я умею держать себя в руках.
Николай согласно кивнул, хотя на самом деле так не считал. Несколько минут назад они дрались вполне серьезно, и он совсем не был уверен, что учитель полностью держит себя в руках.
– Все равно он еще не готов, ты сам говорил! – продолжала Дариана. – И вообще, что тут произошло? Посмотри на эту разруху! Здесь что, стадо троллей пробежало?
– Нет, Дари, это всего лишь мы. Тренировались, знаешь ли. Кайл честно победил меня в поединке. А ты, – он осуждающе посмотрел на сына, – мог увидеть, как он это сделал, если бы не побежал за помощью!
Эрик покраснел и опустил голову.
Дариана недоверчиво посмотрела на Колю:
– Это правда?
– Я победил случайно.
– Тем не менее он это сделал. – Артис гордо улыбнулся.
– В любом случае на сегодня достаточно. – Дариана поджала губы. – Идем, я осмотрю твои, как ты выражаешься, царапины.
Коля покорно последовал за ней. Эрик присоединился к другу – ему не терпелось узнать подробности поединка.
– В общем, мы оба устали во время схватки. Мне кажется, что сегодня победил не я; скорее, это была ничья. – Николай сидел на диване в гостиной и рассказывал, что произошло, когда Эрик бросился спасать друга, призывая на помощь мать. Дариана молча перевязывала ему плечо.
