Артис сделал ложный выпад (откуда стало понятно, что он ложный?), Николай, стараясь не выдать, что разгадал уловку учителя, сделал движение под удар, а потом резко поменял направление меча и выбил оружие из рук наставника.
Артис в недоумении уставился на своего ученика:
– Что ты сейчас сделал?
– Как – что? – удивился тот. – Победил в схватке. Тебя это не радует?
– Да нет, то есть радует, конечно, но не в этом дело.
– А в чем?
– Откуда ты узнал, что последний прием ложный?
– Не знаю, – он пожал плечами, – наверное, сообразил, или ты раньше показывал его.
– Нет, не показывал. Этого приема ты не мог знать.
– Да в чем дело? – не вытерпел Коля. – Я же разгадал его?
– Вот именно! – Глаза Артиса загорелись. – Как будто тебе кто-то подсказывал, что я сделаю в следующий момент.
– Да, что-то похожее я ощутил.
– И давно это у тебя?
– Что?
– Предчувствие!
– А-а. Хм, – Николай сосредоточенно тер шрам на щеке. – Точно не скажу, видимо, уже давно. Хотя, когда мы разучивали отдельные движения, такого не было. А вот когда стали тренироваться друг против друга, тогда, пожалуй, это и появилось.
– Так вот, значит, в чем дело!
– Что тут у вас случилось? – подбежал Эрик.
– Сынок, ты знаешь, кто такие вейлинги?
– Только в общих чертах, – с готовностью ответил мальчик. – Это высшая воинская каста. Она малочисленна, ее члены практически непобедимы в бою и никто не знает секрет их неуязвимости. При встрече с ними мало кто выживает, тот же, кого они хотят убить намеренно, обречен.
– Прекрасно. А знаешь ли ты, сынок, что стоящий перед нами человек – самый настоящий вейлинг?
– Кто? Я? – Коля недоверчиво уставился на отца с сыном.
– Да, ты, – с сияющей улыбкой ответил Артис.
– Да ты что, смеешься? Я, конечно, неплохо обращаюсь с мечом, однако далеко не совершенно. А эти, как их, вейлинги, судя по рассказу Рика, весьма серьезные парни. Мне далеко до них. Ты же сам сказал, что я посредственно сражаюсь.
– Это потому, что я, старый идиот, не увидел сразу, кто ты.
– Тогда объясни подробнее, что заставило тебя сделать такой неожиданный вывод? – Коля выжидающе смотрел на учителя.
– Хорошо. Как вам уже известно, вейлинги – прекрасные воины. Ты, сынок, все правильно сказал. Но за исключением одного. Я могу сказать, в чем заключается секрет их неуязвимости.
– И в чем же? – хором спросили оба.
– Если не будете перебивать, узнаете! – загадочно улыбаясь, проговорил Артис.
– Все дело в равновесии.
– Опять оно! – начал было Николай, но Эрик шикнул на него, опасаясь, что отец передумает открывать эту волнующую тайну.
