– Дядя Антанас, посудите нас!
– Нельзя, ребята. А ну снимайте вашу декорацию. Видите, люди пришли.
– А нам можно послушать?
Слижюс объявил:
– Все свободные рабочие могут присутствовать на заседании представителей цехкомов. Дело общее, касается всех.
Когда все расселись, Слижюс сказал:
– Товарищи! Повестка у нас простая. Один вопрос. Сегодня нас посетил министр. Многие слышали его критику кузнечного цеха. Какие выводы? Кузня действительно остается позорным пятном на нашем предприятии.
На скамьях, занятых кузнецами, послышался глухой ропот.
Слижюс поднял руку успокаивающим жестом.
– Тихо, кузнецы! Вы же сами называете нас, токарей, стружкогонами. Правильно! Мы и есть стружкого-ны. Вы знаете, что вот месяц еще не закончен, а наш цех отправил уже полтораста тонн лома. И почти весь он – стальная стружка. Чувствуете?
Виткус сокрушенно покачал головой и что-то зашептал.
– Значит, выходит так, – продолжал Слижюс, – что наши товарищи сталевары заняты главным образом производством лома. Это же получается пол»ое безобразие!
Заговорили все враз.
Копытов вскричал:
– Видали, нам привезли для новой кузни прессы и молоты – прямо богатыри! Когда они задышат…
– Твои богатыри, – прервал его Нарбутас презрительно, – пока что валяются во дворе.
– Вот именно! – поддакивал Зайончковский. – А чем план выполнять? Увлеклись мы… План завышен. Надо просить министерство пересмотреть…
Слижюс, пристально взглянув на Стефана, продолжал:
– Вот я сейчас вытачиваю болты. Знаете, во сколько нам сейчас обходится болт? Около полутора рублей! А высадить его в кузне обошлось бы в одиннадцать копеек! А ты еще споришь, Антанас!
– Да не спорю я, – с досадой сказал Нарбутас – Но ведь новая кузня – это покуда мечта.
Он простер руку. Все повернулись в сторону стройки. По-прежнему это был пустырь, окруженный невысокими стенами. В желтой осенней траве спал дремучим сном пневматический молот, покрытый рогожей. Все было так, как в начале лета, если не считать того, что под одной из стен выросла внушительная груда ящиков с деталями кузнечного оборудования.
Плотник дернул Копытова за рукав.
– Когда же новая кузня будет достроена?
– Что-то мне сегодня об этом не докладывали, – ответил Копытов, подмигнув стоявшему рядом с ним Нарбутасу.
Плотник покачал головой и вернулся к своей доске. Снова раздался добрый визг рубанка и полетели на землю опрятные сосновые стружки, иногда с янтарными слезками смолы.
Собрание затянулось. Пошел дождик. В пылу споров никто не обратил на него внимания. Нарбутас с жадностью вдыхал влажный воздух. Дальние холмы на горизонте, такие явственные в солнечный день, сейчас едва видны были сквозь дымку тумана.
