«Прав, – решил капитан, – прав!»
– Но ведь рано или поздно придется собирать группу.
– Так ведь тогда будет конкретная задача. А сейчас только варианты. И изучение людей. Притирка.
– А кто при всех случаях пойдет с вами? Если придется, разумеется.
– Сутоцкий. Мы с ним уже ходили. И Грудинин.
– А почему Грудинин? – помрачнел Маракуша: он собирался откомандировать Грудинина в батальон. Делать снайперу в разведроте нечего.
– Во-первых, он мне нравится: старательный и своего дела не забывает. Во-вторых, он старше всех, а там… – Андрей махнул в сторону фронта, – там иногда нужен человек с житейским опытом. Не везде и не всегда возьмешь только выучкой. Там еще что-то нужно.
Матюхин не раскрыл, что же еще нужно в тылу врага, но Маракуша понял его. Есть в разведке что-то неуловимое, что отличает ее от остальных видов боевой деятельности. Нужен ей и обыкновенный житейский опыт. Очень нужен. Когда и какой? Никто не знает… Потому что разведка всегда творчество в самых различных, неповторимых обстоятельствах. И Маракуша согласно кивнул.
Они шли молча к опушке леса, вдоль слабо накатанной полевой дороги, поднимая сапогами уже невидимую, пахнущую увяданием знойную пыль, и слушали, как где-то справа, в поле, еще робко, словно примериваясь, покрикивают молодые перепела: «пить-пойдем».
Тут их догнал на «виллисе» подполковник из армейского смерша Каширин. Он легко соскочил с машины, ловко, но несколько небрежно ответил на приветствие младших офицеров и сразу же приступил к делу.
– Капитан, вы участвовали в прочесывании леса, где ранили Лебедева. Что вы заметили необычного?
– Если бы заметил, принял бы меры или доложил, – пожал плечами Маракуша: он недолюбливал смершевцев.
– Это понятно. Но знаете, как иногда бывает: вначале, в горячке, замеченному не придаешь значения, потом оно как бы всплывает в памяти – мелкое, незначительное, даже непонятное, но чем-то примечательное. Такого не обнаружилось?
– Никак нет, товарищ подполковник.
– Жаль. А вы, товарищ младший лейтенант, ничего не заметили?
– Никак нет, товарищ подполковник.
– Опять жаль. И еще. Ваши люди несут службу на передовой. Сами вы там бываете. В тот день или сегодня ничего примечательного не обнаружили? Например, дыма?
– Я видел дым, товарищ подполковник.
– Где? Когда?
Матюхин рассказал обо всем замеченном.
– Вы можете точно определить, в каком месте поднимался дым? – Каширин протянул карту, и они подошли к машине. Шофер услужливо включил прикрытые коробками фары.
