– Прошу любить и жаловать, – весело представил человечка Борин, – бескорыстный покровитель всех красковских бильярдистов, мастер кия, рыцарь мелка и труженик лузы. Местный маркер.
– Гоша, – поклонился мне человечек и даже шаркнул ножкой. – Гоша Чилим. Может, слышали?
– Сожалею, но не привелось.
– Меня в Краскове все знают, – похвастался Гоша.
– Единственный и самый популярный маркер на весь поселок, – подтвердил Борин.
Выяснилось, что наши сведения о покойном были далеко не полны. Оказалось, что Дмитрий Прилетаев был не только удачливым вором, но и умелым бильярдистом, одинаково сильным как в русской пятишаровой, так и в берлинской. Гоша мог засвидетельствовать под присягой, что Степан Андреевич (в поселке Прилетаева знали под этим именем) на его глазах ни разу не киксовал и делал шары такими триплетами, что лучшие красковские бильярдисты и те ахали.
– Гоша видел Степана Андреевича в Москве незадолго до самоубийства, – прервал маркера Борин.
– Да-с, – подтвердил Гоша.
– В чайной Общества трезвости у Николаевского вокзала, если не ошибаюсь?
– Да-с, – снова сказал Гоша. – Чай пили.
– И не один?
– Вдвоем.
– Вот и расскажите нам поподробней о внешности того господина, – ласково попросил Борин.
Человек, которого описал Гоша, был хорошо знаком и мне и Борину…
– А вы, Петр Петрович, были правы, – сказал я, когда показания маркера были запротоколированы.
– В чем?
– В целебности красковского воздуха, разумеется.
– Зато я ошибся в другом, – сказал он. – Похоже на то, что в игре участвуют не одни «маляры»…
О том, что столица переносится в Москву, официально объявлено еще не было. Но в городе уже об этом знали. Знали о предполагаемом приезде народных комиссаров и членов ВЦИК. Знали об эвакуации из Петрограда советских учреждений.
Слухи о переезде Советского правительства стали для буржуазных газет сигналом к началу новой кампании против большевиков, кампании, еще более яростной, чем прежняя.
В «Русских ведомостях» некто, скрывающийся за инициалами Е.М., охарактеризовав для начала большевизм как социализм, поставленный вверх ногами, а ленинизм как идеологию деклассированной солдатчины, повизгивая от бессильной злобы в каждом абзаце, писал: «Жри скорей другого, чтобы он не сожрал тебя, – таков главнейший декрет социалистической революции, единственный не расклеенный на заборах, но всаженный клеймом в обезумевшую душу народа».
С особым удовольствием смаковали «небывало позорные» условия Брестского мира, разногласия между большевиками и левыми эсерами и в среде самих большевиков.
