И стало в том королевстве все вкось и вкривь делаться, народ обеднял и стал громко роптать да жаловаться.
Но ропот и жалобы народа не доходили до королевы Миры. Охота сменялась охотой, балы - балами. Весело жилось Мире-королеве и не думала, не гадала она, как страдает ее народ. Спросит сановникoв королева, как ее подданным живется, - один ответ у ее сановников на устах:
- Все счастливы, королева, и тебя день и ночь благословляют...
И королева довольная, радостная продолжала веселиться и забавляться.
* * *
А народ все чаще и чаще, все громче и громче стал роптать и решил, наконец, что необходимо убрать, удалить тех сановников, что всю страну ввергли в беду, в несчастье, и просить королеву на их место назначить других, и не из чужой уже страны, а из своих людей, которые народ бы любили и знали, как им править.
Было утро раннее, майское, светлое.
Солнышко грело, птицы весело чирикали, небо голубело праздничное, радостное, красивое такое. Проснулась Мира, с веселым, радостным сердцем проснулась.
В этот день был веселый маскарад назначен, и заранее Мира-королева радовалась тому, как хороша, как нарядна она на нем будет.
Весело прыгнула с постели королева и видит - лица у ее свиты, фрейлин и служанок испуганные, белые, как мел, губы дрожат. В глазах ужас написан.
- Королева, - шепчут они в страхе, - твои мудрые сановники прискакали и желают тебя видеть. Народ не хочет им повиноваться больше, тебя зовет, шумит, кричит. Сановники не знают, что делать...
Взволновалась, встрепенулась Мира. Еще такого не было, чтобы народ шумел. Все тихо у них было, все спокойно.
Оделась Мира в королевские свои одежды и в coпровождении всех придворных своих дам и многих рыцарей, которые постоянно жили во дворце, спустилась по широкой лестнице, застланной коврами.
В нижней зале, у лестницы, уже ждут королеву два самых важных сановника.
Как только увидели они Миру, низко поклонились и сделали знак рукою страже. По этому знаку вышли из толпы придворных два кудрявых мальчика-пажа. Они держали в руках бархатную подушку. На подушке лежал золотой меч.
Мальчики-пажи преклонили колени и положили меч к ногам королевы.
- Что это значит? - взволнованным голосом спрашивает Мира.
Тогда выступили с низкими поклонами сановники вперед и говорят:
- Народ шумит, безумствует, королева! Не хочет слушать нас. Мы уже собрали войска, чтобы наказать непокорных, и тебе, королева, предстоит стать во главе верных воинов с мечом в руке. Возьми его и поведи войска против непокорных.
