– Может быть.
– Ну ладно, – сказал Рис. – Пошли домой. Я что-то есть захотел.
– Поедим в стране Будьчел.
– Что это еще за страна?
– Такая страна, где живут одни люди. «Будь человеком» называется. Там даже кошки и собаки превращаются в людей. Там все умные. Глядишь, вроде бы это кошка, а на самом деле это не кошка, а самый настоящий человек, только говорить не умеет.
– А ну тебя! – Рис поднялся с земли и, засунув руки в карманы, не торопясь зашагал к станции.
Я догнал его в два прыжка.
– Ну уж нет! Теперь ты от меня не уйдешь! Столько лет я тебя ждал! – Я стиснул Риса за руку. – Пошли, голубчик!
Рис попытался было вывернуться, но силы были слишком неравны.
– Ну ладно, я тебе это припомню, – сказал Рис, поняв всю безысходность ситуации. – Отпусти руку, я и так пойду. Я пойду, но тебе же хуже будет, – добавил он с угрозой.
– Будет так будет, – сказал я. – Посмотрим, что получится.
И мы зашагали по заросшей подорожником узкой колее, которая по всем признакам вела в заповедник. В страну Будьчел.
* * *
Он слышал, как приехали постояльцы. Тяжелые шаги мужчины, беготня ребенка наполнили дом. Он сидел внизу и слушал непривычные звуки, которые так редко раздавались в этих комнатах. Теперь ему нельзя было выйти, но он не жалел об этом.
Странное чувство овладело мужчиной. Ему захотелось, чтобы постояльцы случайно обнаружили его. Обнаружили, испугались. Он хотел увидеть на их лицах удивление, услышать вопрос:
– А вы кто? Что вы здесь делаете?
И тогда… Он не знал, что сделал бы тогда… Он хотел проверить себя… Хотел услышать свой ответ на их вопрос, узнать свои движения в ответ на их движения.
Но они все ходили, бегали, двигали мебель, разговаривали, смеялись и даже не догадывались о его присутствии.
К вечеру женщине удалось спуститься к нему в подземелье.
– Спортсмен, – сказала она. – И с ним мальчик, сын…
Он по-прежнему не мог понять свои чувства.
– Если отец… Если он уйдет в магазин или еще куда, – у мужчины на миг прервался голос. – Приведи ко мне мальчика…
Она не поняла.
– Привести? Но ведь…
– Приведи. Он ничего не поймет.
Она испугалась.
– Ты что, хочешь…
Он усмехнулся.
– Приведи. Я просто поговорю с ним…
Женщина решительно мотнула головой.
– Нет. Это опасно. Он всем расскажет.
– Я попрошу, чтобы не рассказывал.
– Он все равно расскажет.
Мужчина вдруг сник.
– Да, расскажет…
Она привычно взяла его руку, нашла пульс.
– Ты плохо себя чувствуешь? Сердце колотится…
– Да… да… сделай укол…
Ночью он неслышно поднялся из своего подземелья, прокрался к комнате постояльцев, постоял у двери… Из комнаты не доносилось ни звука… Постояльцы спали. Мужчина осторожно дотронулся до ручки и нажал на нее. Дверь была закрыта изнутри.
