Вернувшись из Абиссинии, Стэнли вел самую деятельную жизнь в качестве корреспондента "New-York Herald". Он совершил путешествие по Малой Азии, задуманное им, как мы видели, несколько лет тому назад, но так некстати прерванное тогда разбойниками. Далее он изучал и описывал в своей газете работы по проведению Суэцкого канала. Отсюда он направился в Испанию, где был свидетелем событий испанской революции. Здесь, в Мадриде, куда он только что вернулся из Валенсии, прославившейся страшной резней на улицах, которую Стэнли наблюдал и описал, в октябре 1869 года он получил от собственника "New-York Herald", знаменитого Гордона Беннета-младшего, лаконичную телеграмму: "Приезжайте в Париж по важному делу". Стэнли знал, что означает подобная телеграмма от Гордона Беннета; а между тем он так много вынес за последние три года и так нуждался в отдыхе, которым рассчитывал воспользоваться после испанских событий. Но Стэнли всегда забывал об отдыхе, когда впереди предстояло дело, и потому, получив телеграмму, немедленно отправился с экстренным поездом в Париж.
В Париж Стэнли прибыл ночью и немедленно отправился в "Grand Hotel", где остановился Беннет. Беннет лежал уже в постели, но на стук Стэнли в дверь пригласил его войти. Ранее эти два замечательных человека еще не встречались друг с другом. Происшедший между ними разговор до такой степени характерен, что мы передадим его здесь буквально, как он изложен самим Стэнли в книге "Как я нашел Ливингстона".
– Кто вы? – спросил Беннет вошедшего Стэнли.
– Моя фамилия Стэнли, – отвечал тот.
– А! Садитесь, у меня есть важное поручение для вас. Как вы полагаете, где в настоящее время находится Ливингстон?
Стэнли, менее всего думавший в этот момент о Ливингстоне, затерявшемся где-то в глубине Центральной Африки, мог ответить только:
– Право, сэр, не знаю.
– Жив он, как вы думаете? – продолжал Беннет.
– Может быть, жив, а может быть, и нет, – отвечал Стэнли.
– А я так думаю, что он жив и что его можно разыскать, и я прошу вас это сделать.
– Как, я должен ехать в Центральную Африку и там разыскивать Ливингстона в неведомых странах? Вы это имеете в виду?
– Да, я поручаю вам отыскать Ливингстона, где бы он ни был, и собрать о нем всевозможные сведения. Как знать, – продолжал Беннет, – быть может, старик нуждается в самом необходимом: поэтому вы захватите с собой все, что может ему понадобиться. Вы можете действовать совершенно по своему усмотрению. Делайте что хотите – только отыщите Ливингстона.
