- Упасть и не встать, - одобрил Стив. - Стоп! - опомнился он, - а откуда на тебе все это барахло?
- Прикупил по дороге.
- Где?
- Ну помнишь, мы мимо рынка проезжали? Еще в Городе Двух Стран?
- Так мы ж не останавливались.
- Ну и что?
- Та-а-ак… А на что? - Стив торопливо сунул руку в карман, нащупывая последние три золотых.
- Шеф, обижаешь, на деньги, разумеется! Их там на рынке было столько! - Кот начал извлекать из многочисленных карманов кошельки.
Собкар сердито зарычал:
- Эх, жаль, я не на службе!
- А ты чего не переодеваешься? - спросил Вэлэра Стив.
- И так сойдет. - Вампир небрежно тряхнул крыльями, и они стали похожими на черный плащ с алым подбоем.
- Очень артистично, - одобрил Стив. - Ну а мне как вашему идейному вдохновителю, руководителю и так далее этот камзол будет к лицу. Возражений нет? - Возражений не последовало. - Тогда докладывай, клыкастый, что за это время полезного узнал?
- Погоди, шеф, - насупился Осель. - Мы ведь одна команда?
- Разумеется.
- Значит, должны доверять друг другу. Правильно?
- Умница. Ставлю тебе «пять». Что дальше?
- А дальше… - Осель насупился еще больше. - Он же вампир! Настоящий!
- И к тому же еще граф, - добавил Стив, - и у него зуб на Муэрто, а кроме всего прочего, он - полувампир и не пьет человеческую кровь, и наконец последнее: я за него ручаюсь, - уже более строго сказал юноша. - Всем все ясно?
Его команда дружно кивнула головами.
- Тогда продолжим. Что разузнал, Вэлэр?
- Ничего хорошего. Между Нурмундией и Бурмундией сейчас напряженка. Вот-вот перерастет в военный конфликт. Свободно с одной территории на другую могут перемешаться только дипломатические миссии да две труппы артистов. Труппа Труссарди, которую ангажировала принцесса Лили, да какая-то новая труппа «Дети Цветов».
- Ну-ка, ну-ка, что за «Дети Цветов»? - заинтересовался Стив. - Что они из себя представляют?
- Никто толком не знает, - ответил за Вэлэра Собкар. - С другого континента прибыли. Они еще ни в Бурмундии, ни в Нурмундии не выступали. Ее Лили тоже ангажировала. Наш король крестнице отказать не может. Подписал указ о свободном проходе через все его земли и границы. Говорят, большие аншлаги собирают.
- Все ясно, бабки стригут, - обрадовался Стив, - и никто про них ничего не знает. Господа, да сам Бог велел нам из «Беременных музыкантов» превратиться в… - Шум и гам со стороны улицы заставил его подойти к окну, высунуться наружу и машинально закончить: - …труппу Труссарди.
