Собкар шумно всхрапнул и перевернулся на другой бок, чувствительно заехав при этом ногой по уху Коту. Тот что-то промычал и тоже повернулся, неосторожно зацепив локтем Петруччо. Циркач протяжно зевнул, запустил руку под юбку, что-то там себе почесал и, не выходя из образа графини, прошептал во сне что-то типа «хамы!», после чего вновь заснул. Стив покачал головой, извлек из сумки три золотых и передал их подошедшему к повозке Вэлэру.
- Мы в расчете. Свободен. У нас своя дорога, у тебя своя. Нам соседнее королевство спасать и Муэрто гасить…
- Муэрто?!! - зашипел вампир. Глаза его вспыхнули огнем, и горела в них такая лютая ненависть, что Стив невольно отшатнулся. - Ты знаешь, где его найти?
- Старый знакомый? - осторожно спросил юноша.
- Мне бы его хоть раз увидеть, ох, я бы…
- Так. Кажется, у нас с тобой общие враги. Это обнадеживает. Не поделишься проблемами?
Вэлэр мрачно посмотрел на лицо Стива, слабо голубеющее в призрачно-серебристом свете луны.
- Если поможешь мне до него добраться, поделюсь.
- Ну… лично я просто обязан до него добраться. Вот только иметь в компаньонах вампира мне как-то не улыбается. Грызнешь как-нибудь мою нежную шейку во сне, и проснусь я на утро хладным трупом, с длинными, длинными клыками. Нет уж, увольте. Мне мое здоро…
- Да не пью я кровь! - в сердцах оборвал его Вэлэр.
- А что ты пьешь?
- Мед с томатным соком. Хорошо заменяет кровь. Я ведь только наполовину вампир.
- Вот почему ты у пчел мед воровал… Стоп! Как можно быть наполовину вампиром? - удивился Стив. - Наполовину беременным я еще понимаю: непорочное зачатие там, святой дух и так далее, но как можно быть наполовину вампиром?
- Очень просто. Мой родовой замок потребовался Муэрто. Да и отец ему мешал. Вот по приказу колдуна мою мать и укусил его слуга, когда она была беременной. Слуга его вампиром был. В ту ночь я и родился… Так берешь меня в команду? Я ведь не отстану, все равно следом лететь буду.
- Ну раз такой расклад, куда ж от тебя денешься? В принципе помощь не лишней будет. Только на ночь я тебе все-таки челюсти свяжу. Не возражаешь?
- Да иди ты! - обиделся Вэлэр. - Можно подумать, я с этими пьяными идиотами спать буду. Еще захмелею.
- Так ты ж с ними водку хлестал. Думаешь, я не знаю?
- А ты хоть раз пробовал отказаться от чарки за знакомство? Пришлось налаживать контакт. Вы куда путь держите?
- В Нурмундию.
- Значит, Города Двух Стран вам не миновать. Есть там один постоялый двор на окраине с довольно приличным трактиром. «Приют одинокого странника» называется. Если к утру сюда не вернусь, ждите меня там.
