Юноша открыл глаза, поднялся, обвел всех отсутствующим взглядом.
- Я вижу, вы все в сборе, - замогильным голосом произнес он. - Значит, пора браться за дело… тут должен быть где-то мой друг…
- Я здесь, я здесь, учитель, - униженно кланяясь, просеменил к нему Муэрто. - Вы не волнуйтесь, я все сделаю. Все инструкции наизусть помню.
- Молодец, Мергил, - благосклонно кивнул Стив, - я надеюсь на тебя. Прощай и без добычи не возвращайся!
Наемники облегченно вздохнули. Они окончательно поверили, что главная опасность позади. Ссориться с таким сильным колдуном, как Мастер Мун, не хотелось никому.
- Ну что ж, господа, - вышел вперед магистр магии Мергил (для удобства читателей будем временно называть его именем, которое он сам себе придумал). - Приказ, я думаю, нам даден. Мы взяли на себя смелость заранее собрать каждому на дорогу мешочек с продуктами, оружием… - Петруччо с плеча Оселя презрительно фыркнул. - …На дорожку. Разбирайте их. Сейчас я открою портал, и мы сразу окажемся на месте.
- На что мы хоть подписались-то? - угрюмо спросил Осель.
- И почему распоряжаетесь здесь вы, а не он, устами своего хозяина? - вкрадчиво спросил Кот.
- Деньги мы получили от Стива, - напомнил магистру Собкар.
- Вы что, не видите, что собой представляет ваш наниматель? - начал терять терпение колдун. - Мастер Мун послал его вас нанимать только потому, что я был занят подготовкой к походу. - И он указал на ряд дорожных мешков, аккуратно стоящих вдоль стены кабинета.
- А может, у него была другая причина? - в упор уставился на колдуна Собкар.
- Очень даже может быть, - не стал возражать Мергил. - Возможно, Мастер Мун решил, что сами боги ему подскажут при выборе достойных людей. И как видите, он оказался прав!
Лесть, пусть даже такая неприкрытая, во все времена действовала безотказно.
- В принципе да, - самодовольно мурлыкнул Кот, - он не ошибся.
Осель усердно закивал головой, Собкар еще больше расслабился, и даже Петруччо одобрительно всхрапнул на плече гиганта.
- И куда мы пойдем? - полюбопытствовал Кот, деловито взваливая сразу три мешка на свободное плечо Оселя. - Кого крошить будем?
- Пункт назначения я знаю, - пояснил Мергил, с интересом наблюдая, как проходимец нагружает остальными мешками Собкара. - А суть дела… пусть лучше Мастер Мун сообщит вам через Стива по прибытии на место. Боюсь, мне вы не поверите. За мной, господа!
Мергил сотворил портал, взял свой мешок и смело шагнул в мерцающее марево. За ним послушно шагнул Стив, глядя стеклянными, немигающими глазами прямо перед собой. Нанятая им команда переглянулась и поспешила следом. Когда портал захлопнулся за ними, в апартаментах колдуна поднялся смерч, который всосал в себя все магические артефакты и книги Мастера Муна и растаял вместе с ними в воздухе. Полыхнуло нестерпимым жаром, и лаборатория вспыхнула вместе с кабинетом. Послышались испуганные вопли разбегавшейся прислуги. Муэрто умел заметать следы. Это пристанище ему больше было не нужно. Скоро королю сообщат, что его верный слуга великий Мастер Мун сгорел заживо в своем особняке и место придворного мага отныне вакантно…
