- Понимаешь, дорогая, - заторопился Стив, - я тут подумал: ежели посильнее жахнуть, стрела ведь отклониться не успеет. Так вот, ежели палить по-снайперски с хорошей начальной скоростью…
- …то этого турнира никто не переживет, - вздохнула Эмма. - Возможно, кроме тебя.
- Тогда дайте мне наводчика! - потребовал Стив.
- Кого?! - выпучили глаза все.
- Ну… кого-нибудь, кто стрелять умеет. Пусть мои стрелы на цель наводит.
- А это идея, - оживилась Эмма, пассом руки превращая седовласого эльфа в маленького человечка сантиметра два высотой. - Мастер, попробуйте направить его стрелу незаметно на цель. - Эмма посадила человечка на плечо Стива.
Повинуясь дружному пассу эльфов, дерево, шурша корнями, вернулось на прежнее место. Стив тут же выхватил из колчана стрелу, наложил ее на тетиву и натянул лук.
- Давай, корректируй.
В таких условиях бедолаге целиться еще не приходилось. Он бегал по плечу Стива и азартно командовал:
- Так, правее, еще, еще чуть-чуть, теперь левее, стоп! Выше задери, стоп.
Эльф прошуршал по рукаву, залез на стрелу и взглядом оценил угол подъема относительно цели.
- Прицел точный, стреляй!
И в очередной раз свистнула стрела, унося с собой микроскопического эльфа. То ли его тело нарушило балансировку, то ли еще по какой причине, но стрела прошла мимо цели, а вот голова эльфа, отцепившегося от нее, нет. Она воткнулась точно в центр мишени.
- Плохая была идея, - мрачно сказал один из эльфов.
- Да, - согласился с ним Стив, выковыривая из щита наводчика, голова которого приобрела треугольную форму. - Давайте больше не будем тренироваться. А то эльфы скоро кончатся.
- А что вы предлагаете взамен? - хмуро спросил Мастер Грим.
- Отоспаться. Утро вечера мудренее.
- Спать ты сегодня не будешь, - обрадовала его Эмма, - ты будешь тренироваться. Со мной. Ночью. И попробуй не попади.
- Я попаду, - хвастливо заявил Стив. - Уж в постели-то я попаду!
- Смотри, ты слово дал!
Эльфы и гномы оставили своего бездарного ученика на попечение его супруги. Наивный Стив думал, что он легко отделался и что понял Эмму правильно. Как глубоко он ошибался!
* * *
Стив поднялся с подстилки около порога, на которой провел ночь, и начал будить супругу.
- Я попал! - В руках он держал игрушечный лук, который, учитывая его дикую, необузданную магию, ему выдали эльфы.
Эмма сладко потянулась, открыла глаза. Стрелами была утыкана вся комната.
- Хорошо, что я защитный полог на себя навела, - зевнула она, вырывая из подушки стрелу.
