- Походили! - уверенно сказал Стив. - И ничего хорошего из этого не получилось.
- Не возражаешь, если мы с тобой попозже это еще обсудим?
Они даже не заметили, как плавно перешли на ты.
- Эх, мудрая у тебя голова, сынок! - Барон поднял свой кубок, уже наполненный расторопным слугой гномьей водкой. - Твое здоровье, принц. За наследников!
- За наследников!
Они дружно чокнулись. Эту рюмку благородного вина Стив выпил до дна. Наследники - это святое. Эмма же, чопорно поджав губы, к своей чарке даже не притронулась, что не укрылось от внимания «супруга» и раззадорило его еще больше. Прикидывая, с какого боку теперь ловчее подкатиться к Эмме, он рассеянно окинул взглядом зал, и глаза его полезли на лоб.
- Ты правильно сделала, что не стала пить это вино, любезная моя супруга, - прошептал он ей на ушко.
- Почему?
- Я со второй рюмки уже зеленых человечков вижу.
Эмма перевела взгляд на зал, нахмурилась и вновь внимательно посмотрела на Стива.
- Только этого еще не хватало, - пробормотала она.
- Да, с бухлом надо завязывать, - решительно оттолкнул от себя рюмку Стив, потер глаза, но человечки не исчезли.
Они скользили меж танцующих пар, о чем-то перешептывались и явно приближались к Стиву и баронессе.
- Ты не должен их видеть! - в отчаянии прошептала Эмма, затем встрепенулась и громко сказала: - А не засиделись ли мы за столом, мой принц?
- Позвольте пригласить вас на танец, моя принцесса.
Дамы и кавалеры почтительно расступились перед царственной четой, и они закружились в бальном танце. Почувствовав под руками гибкую талию «супруги», Стив снова загорелся, а потому не сразу заметил, что ведет этот танец не он, а она, и траектория их движения старательно обходит стремящихся настигнуть их человечков.
- Так ты тоже их видишь? - дошло до него.
- Кого? - Баронесса сделала вид, что не понимает, о чем идет речь.
- Че-ло-веч-ков, - четко, по слогам, проговорил Стив, сурово глядя на «супругу».
- Что за глупости? Нет здесь никаких человечков.
Они кружились в танце уже около стены, и тут в поле зрения «супругов» появился Мастер Грим. Гном отчаянно жестикулировал, словно хотел что-то сказать принцессе.
«Связь!!!» - отчетливо прозвучал в голове Стива его беззвучный вопль. Эмма словно налетела на невидимый барьер и остановилась.
- Ах, мой любезный супруг, что-то я устала. Извинись перед бароном за то, что я вынуждена покинуть бал.
- Мы покинем его вместе, - строго сказал Стив, не обращая внимания на ее досадливую гримасу. - Жди меня здесь.
