- Четырех человек. - Стив вприпрыжку побежал за гигантом, который двигался к намеченной цели огромными шагами.
- Значит, трех…
- Нет, дяденька, четырех.
- Один у тебя уже есть.
- Кто?
- Я.
- Вот здорово! Дяденька, погоди.
Осель остановился и в полном обалдении уставился на золотой, который плюхнулся в его раскрытую ладонь.
- Это задаток, дяденька.
- Да-а-а… с тобой не соскучишься… гм-м-м… хозяин. Слушай, большая просьба. Не зови меня дяденькой. Зови просто Осель.
- Хорошо, дяденька.
Осель посмотрел в синие наивные глаза нанимателя, тяжело вздохнул:
- Ну пошли остальных нанимать, хозяин. Только ты слушай меня и особо кошелем-то не тряси. Там, куда мы идем, народ ушлый. С твоим прикидом и так проблемы будут. Даже стража не поможет.
Осель окинул взглядом элегантный костюм юродивого, начищенные до зеркального блеска башмаки. Сам он был одет гораздо проще. Грубые холщовые штаны, заправленные в старые, потертые сапоги, серая, не первой свежести рубаха, поверх накинут коричневый дорожный плащ.
- Хотя… со мной не тронут. Только лишнего не говори. Предоставь это дело мне.
- Угу.
Надежным местом оказался дешевый трактир, приютившийся в городских трущобах на окраине, в котором собирались все сливки общества славного города Гувра: воры, проститутки и другие подозрительные личности, промышлявшие преимущественно разбоем.
- Я туда не пойду, - остановился Стив.
- Почему?
- Мне дяденьки стражники велели туда не ходить. Там нехорошие дяди собираются. И ты не ходи. Они тебя плохому научат.
Осель почесал затылок.
- Меня уже не научат. А ты уши ладошками заткни и нехороших дядей не слушай. К чистому грязь не прилипнет, - опять вздохнул он, бросив сочувственный взгляд на хозяина.
Стив послушно закрыл уши ладонями.
- Да я ж фигурально выразился, - переполошился Осель, осторожно отжимая ладони нанимателя от ушей. - Просто старайся никого не слушать, и все.
- Дяденька, а он нас пустит? - Безумный Лорд испуганно покосился на вышибалу, стоявшего у дверей.
Это был квадратный детина с узловатой дубинкой в руках и фиолетовым бланшем под правым глазом. Он уже давно прислушивался к разговору предполагаемых клиентов, навострив разодранные в кабацких драках уши. Судя по всему, он был не местный, так как Стив его не знал. А он знал в городе практически всех! Похоже, вышибала был из пришлых, наводнивших город в преддверии ярмарки.
- Не боись, красавчик, - ощерился вышибла, явив взору Стива ряд редких, почерневших, гнилых зубов, - денежных клиентов мы завсегда пропускаем. Гроши-то есть?
