- Позицию мы выбрали великолепную, - радостно потер руки Стив, оторвав от щелочки занавеса свой любопытный глаз. Королевский балкон отсюда был как на ладони.
- Что? - не понял Труссарди.
- Сцена, говорю, удобно расположена, - пояснил Стив. - Все простре… в смысле просматривается, прекрасно.
- Жаль, что Собкар приболел. Ты уверен, что Осель за все роли справится?
- Пусть только попробует не справиться!
Труссарди посмотрел на толпящихся за спиной артистов и сразу почувствовал, что некоторых из них изрядно потряхивает. Петруччо мысленно прощался с жизнью, справедливо предполагая, что еще одного утопления в ванне не переживет. (Накануне Осель сыграл так натурально, что бедного циркача с трудом потом откачали. Труссарди был в восторге.) Не особо еще привычный к сцене Осель тоже трепетал, мысленно прокручивая реплики Собкара, которые он знал пока нетвердо.
- Слушай, Стив, или как там тебя… - жарко задышал Труссарди в ухо. - Я знаю, что ты из этих, из благородных, знаю, что у вас сухой закон, но, если мы с них напряжение не снимем, провалимся!
Стив оглянулся и признал правоту главы труппы: его «артисты» круто мандражировали.
- Главное, чтобы они согласились, - с сомнением сказал он. - Я их круто закодировал.
- Чего?
- Чего-чего, предложи, сам поймешь.
Труссарди повернулся к своей пастве.
- Дамы и господа! - торжественно провозгласил он. - Нас ждет грандиозный успех! Предлагаю выпить для храбрости, чтоб он был сногсшибательным!
Закодированная команда Стив дружно завопила:
- Только не гномью водку и не пиво!
- Вина, - сообразил Труссарди.
- А мне квасу или рассолу, - жалобно попросила Лизетта.
- Все будет.
Труссарди метнулся в гримерную, в которой благодаря стараниям его самого и Стива было все, что нужно настоящим артистам. Удовлетворить растущие потребности дочки ему не составило труда, а вот над остальными бокалами он задумался. В особом сундучке, заменявшем бар, вино было слабенькое, хотя и очень игристое. Газы при вскрытии чуть не простреливали пробкой потолок.
- Нет, будем действовать по-моему. Я не дам этим чертовым аристократам сорвать представление.
С этими словами руководитель труппы со спокойной совестью налил в каждый бокал гномьей водки, разбавив ее для порядка игристым вином. Поднимающиеся от донышка пузырьки не вызывали сомнения в том, что туда налито.
- Господа, за успех! - провозгласил он, появляясь с подносом перед своей труппой.
Господа, включая даже Стива, дружно выпили и не менее дружно расслабились.
