— Это для меня уже не секрет, — кивнула Алиса Шампанская. — Жюль мне обо всем поведал. До сих пор я и надеяться не смела, что кто‑нибудь, кроме самих немецких колдунов, в состоянии овладеть смертоносными громами. Но сегодня Господь послал мне вас, мсье Вася. Я поняла, это знамение! Благоволение Божие, от которого грешно отказываться. И я решилась…
— На что?!
— Об этом, собственно, я и хотела поговорить наедине.
Ее глаза смотрели серьезно и внимательно. «А теперь о главном», — читалось в этих глазах. Отказать им Бурцев не смог.
— Хорошо. Что именно вас интересует, ваше величество?
— Мне не важно, где и каким образом вы получили доступ к тайным знаниям Хранителей Гроба и как завладели их оружием, ибо я вижу в ваших очах и помыслах божественный свет, а не отблески адова огня. Сейчас у меня к вам только один иопрос. Один‑единственный. Согласны ли вы выступить во главе войска, которое я намерена собрать во Франции?
— Я? — Бурцев вытаращил глаза. — Во главе войска?
— Вы ведь сами сказали, что у вас тоже имеются счеты к немецким колдунам?
О, да, имеются, и еще какие. Бурцев скрипнул зубами. В принципе, он, конечно, не против заявиться под стены Иерусалима не с дружиной в десяток человек, а с армией побольше. Было бы время, действительно сгонял бы во Францию с мадам Алисой, навербовал рыцарей‑волонтеров и… Да вот с ним‑то, родимым, со временем, — напряженка. Полнолуние близится, Аделаидка томится в плену, «кляйне атоммине» ждет своего часа. М‑да… Но как бы этак поделикатнее отказать венценосной особе?
— Ваше величество, — он кашлянул. — Я не думаю, что благородные рыцари Франции согласятся подчиниться княжескому дружиннику вроде меня. Мой род не настолько знатен и…
— Согласятся, — заверила Алиса Шампанская. — Если, встав во главе войска, вы станете еще и мужем королевы.
— Му… му… му…
Оба‑на! А вот такого оборота он ну никак не ожидал! Совсем сбрендила ее величество!
— …жем?
— Да, вы не ослышались, мсье Вася.
— Но я?! Но вы?! – Язык отказывался повиноваться.
Блин! Одно дело, когда купеческая женушка, притесняемая муженьком‑тираном, виснет на шее, но королева!
Теперь деликатного отказа не получится. Но он все же попытался:
— Благодарю за столь высокую честь, ваше величество, однако…
Ее величество Алиса Шампанская поднялась со своего табурета, так мало напоминавшего трон. И ее величество Алиса Шампанская медленно опустилась на колени. Перед бывшим омоновцем Василием Бурцевым.
