Сам Бурцев встал к кормовому орудию. Снял с борта мокрый набухший щит. Кое‑как навесил на зенитку взамен разнесенного мессеровскими пушками. Что ни говори, но немцы с этими щитами хорошо придумали. А то вон когг поддержки так и норовит зайти с фланга. Если успеют дать залп… В общем, лишняя защита от стрел не помешает. Ни ему, ни тем, кто будет стоять рядом.
Он зарядил пулемет…
Вода мочила ноги, но до того ли сейчас? Бурцев навел двадцатимиллиметровку на когг, готовившийся к абордажу. Боеприпасов после отражения воздушной атаки оставалось — кот наплакал. Но чтоб отпугнуть от «раумбота» средневековых пиратов, пожалуй, хватит. Хотя…
Стоп! Он убрал руку с гашетки. А к чему отпугивать? Собственное‑то спасение? Других кораблей они ведь могут и не дождаться.
— Всем сложить оружие! — приказал Бурцев.
Пару секунд на него смотрели как на умалишенного.
— Что?! – первым взбунтовался Освальд. — Хочешь провести остаток дней гребцом на галере?
— Нет, Освальд, я просто хочу сменить корабль. Лоханка Хранителей вот‑вот пойдет ко дну, а когг… Если бы нам удалось захватить пиратский когг…
Дошло наконец! Дружинники один за другим клали оружие на палубу. Не слишком далеко, правда, чтоб под рукой было. Правильно…
— Джеймс, ты вроде разбираешься в морском деле? — спросил Бурцев.
— Угу, — утвердительно кивнул папский шпион‑убийца.
— Как думаешь, мы управимся с коггом?
Джеймс пожал плечами:
— Ну‑у… Коггом управлять, конечно, проще, чем нефом. Если все правильно будут выполнять мои команды. Жаль, конечно, что вы не моряки…
Новгородцы восприняли последние слова как личное оскорбление.
— Да ты! Паршивый британец! Лазутчик латинянский! Не ходил ты в непогоду по Нево‑озеру![3] — взъярился Гаврила. — По Варяжскому морю не плавал на наших ладьях!
— А когг твой хваленый — та же ладья, только побольше чуток! — скрежетнул зубами Дмитрий.
— А вот моя много‑много плавалась в морская вода даже на легкая джонка‑лодка, — не преминул вставить свое веское слово Сыма Цзян.
Джеймс примирительно поднял руки:
— Все‑все‑все! Ваша взяла. Вижу, что не потонем.
— Но как ты собираешься захватить корабль, Вацлав? — поинтересовался Бурангул. ‑Там же народу уйма! На малых судах — десятка четыре, да на большом никак не меньше полусотни.
— У них нет невидимых стрел, Бурангулка. А у нас есть…
— И много их осталось, тех стрел‑то?
Да, татарский юзбаши знал, о чем спрашивать. Пара магазинов к зенитному пулемету, да «шмайсер» Сыма Цзяна, да фаустпатрон. Против трех пиратских кораблей.
