Уин засмеялась:
- Не много же ты знаешь о забастовках! Забастовка - это что-то вроде войны. Есть забастовочный штаб, где все время надо что-то организовывать, не одно, так другое, и следить за тем, чтобы рядовые рабочие не пали духом и чтобы лидеры не продались противнику. Надо выставлять пикеты и делать еще тысячу других дел. Иногда приходится иметь дело с провокаторами, людьми, которых подкупили боссы, и следить, чтобы бастующие по их наущению не начали делать глупости - нападать на полицейских, например, или бить витрины магазинов. Да, парень, для того чтобы успешно бастовать, надо иметь крепкую голову на плечах.
Дик замялся.
- Этот человек говорил о помощи... Я хочу спросить, не можем ли мы тоже чем-нибудь помочь?
Уин взглянула на него:
- А ты до конца понял наше дело? И ты действительно с нами, против... против людей, к числу которых вы принадлежите?
В мозгу Дика пронеслись образы Ивена Джонса, Сэлли Смит, Лайэна, вспомнилась Фрейм-стрит.
- Да, - ответил он решительно.
А Энн вдруг припомнила стихи, которые когда-то учила и которые ей очень нравились:
Не правитель мне люб, а бродяга, что вечно в пути,
Раб с мешком, притороченным лыком к плечу,
Кто труднейшим путем должен тяжкое бремя нести...
- Да, - прошептала она. - Кажется, я начинаю понимать.
Уин улыбнулась и схватила обоих за руки:
- Молодцы! Пошли в комитет и подумаем, что вы сможете делать.
Стачечный комитет находился в тесной, убогой лавчонке; судя по немытым окнам и слоям пыли, никто в ней не торговал по крайней мере с год. Единственной мебелью здесь были грубый стол на козлах и три стула. На одном из них сидел председатель, пожилой, с проседью механик. Несколько мужчин и женщин помоложе стояли, облокотившись на стол, и о чем-то говорили с председателем.
- Вот, Джо, я привела двух добровольцев. Председатель пристально оглядел их:
- Нет, голубушка, я не собираюсь открывать здесь колледж для детей из благородных семейств. Они же не рабочие и даже не из нашего города. Что от них проку?
- Не глупите, Джо Гримсдейл! Не вы ли толкуете всегда о едином фронте? (Присутствующие рассмеялись.) Разве люди могут приносить пользу только там, где они родились? Интересно, много ли среди нас уроженцев Аркли? Эти ребята горят желанием нам помочь. Надо им дать задание.
- Ладно, - нехотя пробурчал Джо. - Только чтобы такое им поручить?
Уин на мгновение задумалась. В помещение ввалились еще несколько человек и водрузили на стол пишущую машинку и тяжелый ящик.
