- Да…
- Боишься, наверное…
- Чего? - удивился юноша.
- Как чего? Того, что там никого не будет. Ведь сколько времени прошло… Все, что угодно могло случиться… - Мудрый Богомол осекся.
Юноша побледнел, его лапы задрожали.
- Я даже не думал…
- Ой, да не слушай ты меня! - опомнился Мудрый Богомол. - Просто устал. От усталости и волнения всякую ерунду болтаю. А ты не вздумай сейчас по пустякам волноваться! Побереги эмоции. Подозреваю, они тебе сегодня еще понадобится для куда более серьезных вещей… Давай попробуем поймать ветер и взлететь прямо с песка!…
Юноша отвлекся, и два богомола долго пытались взлететь. И с разбегу, и подпрыгивая… Наконец, им это удалось, и теплый восходящий поток поднял их над остывающей землей. Не прошло и нескольких минут, как они сидели на кусте одинокой богомолихи.
Мудрый Богомол очень волновался. И даже представить не мог, что сейчас чувствует влюбленный юноша. Внешне тот казался спокойным, но Мудрый Богомол догадывался, что под этой спокойной маской - океан клокочущей лавы!
Мудрый Богомол хотел что-то сказать, но не нашел ни одной подходящей фразы. Он просто молча полез вглубь куста, а юноша послушно последовал за ним. Они ползли медленно и шумно. Юноша несколько раз чуть не упал, хотя ветки с каждым шагом становились толще…
- Это ты? - вдруг раздался красивый нежный голосок. - Неужели ты наконец вернулся?…
Мудрый Богомол видел, как юноша изо всей силы вцепился в кору ветки.
- Да, я вернулся, - прошептал он. - Как и обещал…
- Я так ждала тебя… - снова раздался голос. - Иногда мне казалось, что ты больше никогда не придешь… Ведь ты так много путешествовал… А ведь это так опасно… А еще… А еще я иногда думала, что ты забыл обо мне…
- Нет! - испугался юноша. - Как ты могла подумать?!
- …Ведь ты бывал везде. Столько всего видел. И столько красивых девушек…
- Все они - монстры по сравнению с тобой! - горячо выкрикнул юноша.
- Кхе… - неловко откашлялся Мудрый Богомол.
- Кто это с тобой?
- Это мой… друг… старший друг… Он помогает мне в познании… мира… - смущенно ответил юноша. - Где ты, моя любимая?…
И тут Мудрый Богомол увидел ее! Она пошевелилась, и сразу стало непонятно, как можно было принять за неживую ветку это удивительное создание!
Мудрый Богомол судорожно перевел дыхание. "Да! Было, ради кого нестись на край света!" - с неожиданной для самого себя завистью подумал он. Мудрый Богомол никогда не встречал такой красавицы! Богомолиха была большой и стройной. Длинная, гибкая шея, на которой изящная треугольная голова чувствовала себя совершенно свободно, вращаясь во все стороны… В неповторимо привлекательных глазах виден был живой ум… Лапы-лезвия совсем не казались страшными, а их тонкая грация поражала совершенством… Гладкие, ровные надкрылья скрывали стройное тело, но не могли скрыть полного, пленительного брюшка!… При каждом движении богомолихи оно трепетало, словно…
