Через час, сытые и довольные, они снова встретились в середине куста.
- Ну что, в путь? - спросил юноша и с готовностью зашевелил надкрыльями.
- Да подожди ты… - буркнул Мудрый Богомол. - Дай хоть после обеда немного передохнуть.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился юноша. Он поел сегодня необычно плотно.
- Далеко еще?
- В середине этой ночи будем на месте…
- Что, и ты молчал?! - возмутился Мудрый Богомол.
- Просто я немного запутался, - признался юноша. - А теперь узнаю знакомые места… Она живет не совсем на побережье…
- Это я понял! - перебил его Мудрый Богомол. - Мы всю прошлую ночь летели совсем по чужому берегу, а ты все твердил: "Не здесь, не здесь!"
- Она живет между двумя разными побережьями. Разве я вам не рассказывал? Там всего несколько кустов, и она одна на много-много…
Юноша замолчал, мечтательно закрыв глаза.
- Я уверен, она помнит и ждет меня…
- Чтобы откусить голову, - зло закончил Мудрый Богомол. Ему уже изрядно поднадоело бесконечное, по его мнению, путешествие.
Юноша открыл глаза и с укоризной посмотрел на старшего спутника.
- Мы уже обсуждали это. Зачем напоминать? Я все знаю. И уже десять раз говорил, что готов на все. И иду на это сознательно и добровольно…
- А я все не могу в это поверить… - за время путешествия они успели несколько раз легонько попрепираться, но на серьезный разговор не было времени. - Ведь это полное сумасшествие - идти на верную смерть, не имея ни одного шанса. А ты не похож на сошедшего с ума… Так в чем же дело?
Мудрый Богомол вдруг встрепенулся от внезапной догадки.
- Подожди-ка! - сказал он возбужденно. - Я, кажется, понял, в чем дело!
Юноша искоса посмотрел на него.
- Интересно. Но, может, нам уже пора в путь? Совсем немного осталось… - сказал он.
- Нет уж! - продолжал Мудрый Богомол. - Это надо выяснить! Только отвечай честно… Ведь на самом деле ты надеешься стать исключением, не так ли?
Юноша отвел взгляд.
- Нет-нет! Смотри на меня… Ты надеешься, что уж твоя-то любовь - совершенно особенная, ни на что не похожая. Что у тебя-то все будет по-другому, совсем не так, как у всех? Так?
- Может быть, какая-то надежда и теплится… - тихо признался юноша. - Может быть… Где-то глубоко-глубоко внутри…
- Вот оно в чем дело! - не успокаивался Мудрый Богомол. - Но ты же понимаешь, что это глупость! Все мы склонны считать себя особенными, а то, что происходит с нами - исключительным. Но ведь это самообман! Неужели ты не понимаешь?
- Понимаю. Поэтому я не придаю своей надежде какого-то особого значения. Я просто признался перед вами и самим собой, что она есть. Вот и все. Но это ничего не меняет. Я же говорил, что полечу к ней в любом случае, чтобы меня там не ждало. И это тоже правда…
