— Стоя не осилишь, ляжь! — спокойным голосом, поправляя рукава распустившейся рубахи, говорит палач.
Преступник охрип от крика; он покорно ложится, ослабел и только шевелит губами. Бородатый дьяк с гусиным пером за ухом, обросшим волосами, как шерстью, с чернильницей на кушаке, считая удары, подал голос:
— Полно-о!
Подвели телегу. Помощник палача в черной рубахе, перетянутой сыромятным ремнем, поднял битого, взвалил на телегу. Преступник моргает слезливыми глазами и чавкает ртом:
— Пи-и-ить…
Палач делает шаг, не глядя грозно кричит на толпу:
— Раздайсь! — и щипцами откусывает преступнику правое ухо.
Тот, не чувствуя боли, шепчет внятно:
— Пи-и-ить!..
Дьяк машет мужику в передке телеги, говорит битому:
— Не воруй! Левое ухо потеряешь…
— Поглядели бы, крещеные, что уволок-то парень? Курицу-у…
— Да, суды… тиранят народ!
Недалеко от битого места дерутся две бабы. У них в руках было по караваю хлеба. Теперь хлеб затоптан в песок, а бабы, сорвав с головы платки, таскаются за волосы, шатаясь, тычутся в толпу. Толпа науськивает:
— Белобрысая, ты за подол ее, за подол!
— Кажи народу ее подселенную!
— Черная жонка, вали ее, дуй коленкой-то в пуп! В пуп, чертовка, да коленкой, — э-эх!
— А не, робята! Русая забьет. Страсть люблю у жонок зады — мякоть…
— Лакомый, видать, снохач?
— Зады у жонок… я знал одну…
— Беги!
— Площадной дьяк!
— Не кусит! Чего бежать?
Дьяк со стрельцами подходит не торопясь. Бабы лежат, лежа, держат одна другую за волосы, плюются и языки высовывают.
— Эй, спустись, кошки!
Бабы не спускаются. Дьяк говорит стрельцам:
— Берите-ка на съезжую!
Бабы вскакивают, подбирают волосы, одергивают сарафаны. Одна, тощая, с желтым лицом, кланяется:
— Господине, дай молыть?
— Ну!
— Да как же, господине, она моему мужу передом, все передом угобжает — без ума мужик стал!
Другая тоже кланяется:
— Господине дьяче, она жена ему постылая, на всех лжет, а у самой жабы в брюхе квачут и кулькают. Чуять ее страшно, болотной тиной смородит, икота у ей завсегда…
— Ах ты сволочь, перескочи твою утробу! Да я тебя…
— Вот, господине дьяче, вишь, кака она привязучая!
— Робята, разведите их дале врозно да в зад коленом, — говорит стрельцам дьяк и идет в толпу, громко выпуская из себя газы.
— Будь здоров, дьяче! — слышится голос.
Дьяк отвечает строго, чувствуя насмешку:
— Поди, постов не блюдете? А я блюду, — с редьки это у меня по брюху ходит.
Он обошел ряды возов и, не видя того, с кого можно взять тамгу, исчез. Толпа шатающихся праздно прибывает. В толпе появился татарин. На худощавом рябом лице горят зоркие глаза; татарин — в синей ермолке, в серой чалме, в желтом бархатном зипуне, в зеленых чедыгах с загнутыми носками, с мешком в руке.
