Русов повторил манипуляции Болдуина.
– Хорошее оружие, - признал он. - И прицел удобный.
– Ну, на этот раз оптика вряд ли понадобится, - проворчал Болдуин. - Стрельни-ка еще разок.
Русов выпустил вторую обойму, свалив на этот раз четыре деревца, так что роща стала походить на лесосеку.
Болдуин махнул рукой:
– Хорошо! А теперь поехали, до темноты на ночлег стать надо.
У Русова потеплело на душе: в Америке к нему относились со снисходительным пренебрежением, наконец-то дождался похвалы.
Через некоторое время въехали на мост над широкой рекой. «Огайо», - прочитал Русов на дорожном знаке. Солнце клонилось к западу, обливая воду красноватым глянцем. За рекой Болдуин опять свернул, на шоссе поуже, а еще через полчаса они увидели, что дорогу впереди перегораживает машина.
– Неужели бандиты? - прорычал Болдуин, - Ну, им не поздоровится, у нас два ствола. Главное, целься в людей, а не в машину. Они не выдерживают прицельного огня, уходят.
Он стал притормаживать, вглядываясь, и облегченно вздохнул:
– Это полиция. Даже номер знакомый. Сейчас спросим, чего им надо?
Остановились. Подошел полицейский в кожаной куртке и нагнулся к окну.
– А, Болдуин. Опять на охоту в наши края?
– Привет, Джеф, - протянул руку Болдуин. - Почему дорогу перекрыли, оленей сторожите? У меня лицензия есть, все путем.
– Нет, - полицейский мельком, но внимательно поглядел на Русова. - Взбесился тут один. Загрыз двоих в городке и сбежал в поля. Сейчас гонят с собаками, район оцеплен. Придется подождать, никуда твои олени не денутся.
– Опять черное бешенство, - вздохнул Болдуин и обернулся к Русову: - Давай-ка вылезем. У меня бинокли есть, может, чего увидим.
Забрались по скобам на крышу фургона и сели, свесив ноги. Болдуин положил пистолет рядом, мало ли что.
Полицейская машина и фургон стояли посреди убранного поля, серое полотно дороги пересекало его в сторону темного перелеска, вдали вырисовывались синие холмы. Направо и налево уходило красное жнивье, а дальше обзор закрывали рощи. Пейзаж казался мирным, и странным диссонансом звучал озлобленный лай собак.
– Двух загрыз, - поморщился Болдуин. - Как не уследили? Черное бешенство ведь несколько дней развивается. Было время, чтобы его изолировать.
– Близкие пожалели, наверное, - предположил Русов. - И у нас такие случаи бывали.
Болдуин яростно теребил бороду.
– Жалость в нынешние времена дорого обходится, это вам не прежний мир… - Он вытянул руку: - Гляди!
От рощи отделилось темное пятно. Русов поднес к глазам бинокль, и пятно превратилось в человека: согнувшаяся фигура мчалась по жнивью, виляя из стороны в сторону и дико размахивая руками. На мгновение подняла голову, и Русов содрогнулся при виде пепельно-серого лица с белым оскалом зубов.
