За ним, вырулив на спуск из праздничной толпы, устремился потрепанный тарантас.
Партизаны нагнали Смолякова за мостом. Полковник остановился, махнув сопровождающим, что догонит. Попросив Женьку Денисова отойти в сторонку, он улыбнулся:
– Слава Богу, вы живы! Ну, докладывайте, могикане вы эдакие.
Лиходедов и Мельников быстро рассказали, как все было.
Иван Александрович нахмурился:
– Значит, Федорин решил пойти ва-банк. Интересно. Теперь вот что: удрал Ступичев от него или нет, уже не важно. Я передам начальнику контрразведки Иоль-де-Монклару, чтобы подъесаула при случае поймали и расстреляли. Прошу, будьте крайне осторожны и держитесь вместе. Пичугина не забудьте. Ценципера пусть передаст контрразведчикам. Все одно толку никакого. По моим сведениям, немцы вот-вот возьмут Ростов. Надеюсь, что ротмистр Сорокин тоже скоро прибудет.
– Господин полковник, – попросил за всех Алексей, – вы бы об охране позаботились. Мы за вас тоже волнуемся. И еще, может, пора координаты нашего схрона передать полковнику Денисову?
Иван Александрович немного помолчал, но кивнул:
– Спасибо, ребятки. Хорошо, Лиходедов, я подумаю. Пора золото возвращать народу.
Вернувшись к церкви, экипаж остановился под деревьями, сбоку от нее, но так, чтобы можно было видеть пространство перед входом. Служба заканчивалась. Пожилой настоятель вышел вместе с Походным атаманом за ворота и, читая молитву, перекрестил всю открывающуюся с этого места панораму – огромное пространство, только что бывшее полем сражения за Новочеркасск. Вдалеке, у Персияновки, еще слышались взрывы – там шел бой.
Усаживаясь в отбитый у красных открытый «Олдс-мобиль» с постеленными поверх сидений коврами, генерал Попов подозвал полковника Федорина и стал о чем-то его спрашивать. Тот несколько раз кивнул, отошел, дал распоряжение стоящим поодаль двум офицерам и сел в автомобиль с Походным, чтобы торжественно ехать по Московской в Атаманский дворец.
– Для нас официальная часть закончена, – прокомментировал Мельников. – Похоже, это те, из «шинелей». Давай, Жека, двигай потихоньку за ними, посмотрим, куда они собрались.
Женька не вытерпел:
– Я что, извозчик? Может, объясните, как могикане могиканину, чем вы занимаетесь? Почему со Смоляковым шепчетесь?
Алешка и Серега переглянулись.
– Хорошо. Только в двух словах, – решился Лиходедов. – Когда мы в казначействе ценный груз охраняли, у нас его по поддельным документам вывезли, а Смолякова оговорили.
– Сперли, значит? А кто?
