– Есть продолжать, сэр. – Дерек повернулся к матросу: – Закрыть люк, мистер Джарнес. Приготовиться к отчаливанию.
– Есть, сэр. – Матрос Джарнес нажал кнопку на пульте управления стыковочным узлом. Массивная дверь люка плавно закрылась.
– Отстыковать шлюз! – приказал Дерек. Матрос нажал следующую кнопку и доложил:
– Шлюз отстыкован, сэр.
– Отстыковка завершена, сэр, – доложил Дерек. – Передать в центр управления?
– Передайте, мистер Кэрр. – Я с тоской посмотрел на люк. Мне хотелось находиться во время отчаливания здесь, видеть собственными глазами, как постепенно увеличивается расстояние между кораблем и станцией. Но теперь мое место на капитанском мостике. Я вздохнул и медленно потопал наверх.
Усевшись в командирское кресло, я соединился с диспетчером:
– Станция, «Порция» к отлету готова.
– Отваливайте, «Порция». Счастливого пути!
– Спасибо, станция. – Я трижды нажал кнопку звукового сигнала, известив всех на борту об отлете. – Пилот Ван Пэр, в путь!
– Есть, сэр, – радостно ответил он, взял микрофон и соединился с инженерным отделением: – Главный инженер, дополнительную мощность, пожалуйста.
– Хорошо, – послышался из динамика голос Генд-рикса. – Включаю.
– Держитесь, ребятки, сейчас отвалим, – ухмыльнулся пилот и включил маломощные боковые двигатели. Из сопл, встроенных в корпус корабля, вылетели огненные струи. Космический причал станции «Порт Земли» стал постепенно отдаляться. Корабль ВКС ООН «Порция» начал свой долгий полет. На экране, расположенном на панели управления перед пилотом и командиром корабля, звезды пришли в движение. Как бы невзначай пилот обратился ко мне:
– Сэр, будьте так добры, прикажите закрыть замки.
Господи! Загляделся на удаляющуюся станцию и забыл о замках. А ведь это обязанность командира. Я замешкался от смущения.
– Одну секунду. – Я мигом включил связь со шлюзами и приказал: – Закрыть замки внешних люков!
Через несколько секунд внешние люки корабельных шлюзов закрылись. Об этом просигнализировали индикаторы на панели управления и доложили Дерек и Алекс.
Корабль набирал скорость. Изображение орбитальной станции исчезло с экрана, растаяв на фоне звезд в необозримых просторах космоса.
– Можно входить в синтез, сэр, – доложил пилот.
– Дэнни, покажите, пожалуйста, свои расчеты, – приказал я.
– Сию минуту, сэр, – ответил бортовой компьютер.
На экране передо мной замелькали числа.
Как и положено по уставу, я начал проверку. Не знаю, заметил ли пилот, что я вспотел от напряжения, но почему-то он проинформировал меня:
