и
Australopithecus aethiopicus. Камнем преткновения является не только эволюционная связь между австралопитеками
, но и связь
Australopithecus с
Homo habilis, первым представителем рода, к которому принадлежит современный человек. Взвесив все альтернативы, Шипман говорит: «Вполне можно признать, что у нас нет никаких свидетельств о происхождении
Homo и нет возможности исключить всех представителей рода
Australopithecus из семейства гоминид». Другими словами,
Australopithecus не является предком человека. То же самое всегда утверждали Цукерман и Окснард. Однако Шипман все-таки колеблется: «Само мое существо восстает против этой идеи, которую я вряд ли могу объяснить рационально. Меня воспитали на представлениях о том, что
Australopithecus является гоминидом» (Shipman. 1986. P. 93).
Есть еще одна проблема с Australopithecus — большинство ученых утверждают, что Australopithecus обитал только в Африке. Однако другие ученые находили австралопитеков в Китае, Индонезии и Юго-восточной Азии (Robinson. 1953; Jian et al. 1975; Franzen. 1985; Chen. 1990). Если признать их свидетельства, то это нарушит большинство признаваемых сейчас схем эволюции гоминид и поставит азиатские корни происхождения гоминид в один ряд с африканскими.
До 1987 года Homo habilis представляли как явный эволюционный скачок от Australopithecus к человеку. И в научной литературе, и в научно-популярных презентациях Homo habilis был показан как более крупное, чем его предки-австралопитеки, существо с телом, уже напоминающим человеческое, хотя в очертаниях его головы еще просматривались черты обезьяны. В 1987 году Тим Уайт и Дональд Йохансон (Johanson et al.1987) сообщили об обнаружении почти целого скелета Homo habilis в окрестностях Олдувайского ущелья. Homo habilis оказался маленьким существом с длинными обезьяноподобными руками, мало отличавшимся от Australopithecus по росту и пропорциям тела. Как и в случае с Australopithecus, некоторые исследователи полагают, что Homo habilis был по ошибке сложен из фрагментов костей двух или более видов (Wood. 1987).
Новый взгляд на Homo habilis сделал предполагаемый эволюционный переход к Homo erectus еще более сомнительным. В 1984 году группа ученых, в числе которых был и Ричард Лики, обнаружила почти целый скелет Homo erectus (Braun et al. 1985. P. 788). Ранее ученые никогда не находили костей конечностей, которые соответствовали бы черепу Homo erectus. Впрочем, это не мешало ученым на протяжении десятилетий создавать модели
