(Люси) (3,2 миллиона лет назад) и к первым представителям рода
Homo (около 2 миллионов лет назад).
В 2000 году группа французских и кенийских исследователей под руководством Бриджит Сену и Мартина Пикфорда нашла несколько костей существа, которое они назвали Orrorin tugenensis. Это существо более известно под названием «человек тысячелетия». Сену и Пикфорд сказали, что Ardipithecus — это просто обезьяна, не играющая никакой роли в происхождении человека. Они также отвергли мысль, что Australopithecus afarensis был предком человека. Возраст костей «человека тысячелетия» насчитывал 6 миллионов лет. Сену и Пикфорд полагали, что, судя по этим костям, «человек тысячелетия» ходил прямо на двух ногах (характерная черта человека), однако другие исследователи, в частности Мив Лики, оставались при другом мнении. Более того, Бернард Вуд из университета Джорджа Вашингтона поставил под сомнение саму идею о том, что ранние приматы, останки скелетов которых подтверждают хождение на двух ногах, должны быть автоматически отнесены к человеческим предкам (Culotta. 1999). Возможно, это были всего лишь обезьяны, которые умели ходить на двух ногах и не имели ничего общего с человеком?
В конце 2001 года Мив Лики еще больше усугубила и без того непростую ситуацию. Она опубликовала в журнале Nature (Leakey Meave et al. 2001)информацию о находке нового гоминида. Лики и ее коллеги нашли почти целый череп этого существа в августе 1999 года возле озера Туркана в Кении. Возраст существа составлял 3,5 миллиона лет, что приблизительно соответствовало возрасту Australopithecus afarensis. Вместо того чтобы отнести свою находку к разряду новых представителей рода Australopithecus, Мив Лики снова взволновала научный мир, придумав для нее новый род и вид: Kenyanthropus platyops. Это название само по себе важно. Anthropus означает «человек», а pithecus обозначает «обезьяна». Таким образом, Лики явно причисляла Kenyanthropus platyops к линии человека, намекая на то, что Australopithecus — это просто вымершая обезьяна, не имеющая к человеку никакого отношения. Лики предположила, что Kenyanthropus platyops может быть связан с более поздними останками, которые современные ученые приписывали Homo rudolfensis. Хотя Мив Лики призывала к проведению дальнейших исследований, похоже, что она специально отвела такую роль Kenyanthropus platyops, чтобы раз и навсегда убрать Australopithecus из числа предков человека. Мой же ответ на это таков, что ни
