Может, был и скальпель, но препарировать животное Бык-Тупогуб не успел. Существо распахнуло пасть и глаза одновременно. Неизвестно, где криптозоолог успел выработать мгновенную реакцию, но он стремительно отскочил в сторону. Пасть, усыпанная треугольными зубами, была такой величины, что Славу замутило – он представил себе, что произошло бы с рукой Фомы Аркадьевича, не прояви тот недюжинную прыть. Конечно же, это была не собачья пасть. И глаза тоже напоминали глаза рептилии.
– Крокодил, – сглотнув, диагностировал Бык-Тупогуб. – Более всего форма тела, в особенности челюсти, напоминает крокодила.
Он по-прежнему старался сохранять спокойствие, но у него не очень получалось.
– Какой крокодил? – со злостью выкрикнул Слава. – Где вы видали шерстистых крокодилов?
– Реактивная мутация. Существование шерстистых носорогов в ледниковый период научно доказано. Могли быть и шерстистые крокодилы. Так же, как многоголовые змеи. Между тем выдвигается обоснованная гипотеза, что так называемое глобальное потепление – всего лишь предвестие нового ледникового периода. Эволюционный зигзаг…
– Фома Аркадьевич, побойтесь Бога. Перед вами Волга, видите? Не Нил. Откуда здесь крокодилы?
– Это Зона, – внезапно подал голос Юрочка.
– Что?
– Ну, как в этом… где атомный взрыв был… и развелись всяческие мутанты. – Неужто он своим умом дошел до того же, что и Бык-Тупогуб? Но следующая фраза прояснила источник знаний: – И сталкеры туда ходили, хабар брали, с мутантами махались. Еще игрушка такая есть…
Исходный текст про сталкеров был ему явно не знаком.
– И того не легче. Еще скажи, что здесь инопланетяне приземлялись. Прикинь, мы посередь города, какая Зона?
Слава прервал свои обличительные речи, потому что раненое существо (шерстистый крокодил, Canis pseudovaranis, или как там его еще назвать) приподнялось. Таня отшатнулась и вцепилась в своего кавалера. Но монстр не сделал попытки напасть, а пополз прочь, через дорогу. Несмотря на то, что его задние лапы волочились по асфальту – очевидно, были перебиты, – передвигался он довольно быстро.
– За ним! – призвал Бык-Тупогуб. – Возможно, он выведет нас к своему… э-э-э… убежищу.
Слава и Юра подчинились.
– Я боюсь! – пискнула Татьяна, но попытки дезертирства не предприняла – преследовать монстра было не так страшно, как оставаться на ночной улице в одиночестве.
Однако бежать им пришлось недолго. Несчастный монстр перебрался с проезжей части на набережную, прополз между лжеконструктивистским зданием пароходства и ближайшим причалом и, перевалившись через кромку пристани, устремился по бетонным плитам к черной воде.
