– А спутниковый? – на всякий случай спросил Олег. – Такие люди никогда не уезжают без аппарата. Не поверю, что с ними вообще нет связи.
– Это вторая часть моего сообщения, – пояснил Илья. – Телефон есть. И номер я узнал, хотя это было очень трудно. Сам понимаешь – академик. Вот только на связь с Большой землей эти сплавщики не выходили со вчерашнего дня. Родные и близкие, с которыми он созванивался каждый день по два раза, уже начинают беспокоиться. Они оповестили все руководство института, и если к вечеру академик не отзовется, будут бить тревогу. Но ты запиши номер на всякий случай…
Олег послушно нацарапал обломанным карандашом цепочку цифр, продиктованную Ильей, но он уже знал, что этот номер ему не понадобится. Звонить бесполезно. Академик не ответит…
– А что хоть случилось? – не выдержал Илья.
– Не по телефону, – жестко отрезал Олег. – Кстати, ты за грибами не собирался на днях?
– Собирался, – подтвердил Илья несколько удивленно. – Завтра поездку планировал. Такие белые пошли – чисто звери. Грузовиками люди привозят…
– Ни в коем случае, – предупредил Олег. – Дождись меня. Понял? Подтверди, что понял. Код: «красный». Из города – ни ногой!
– Понял, – сказал Илья после недолгого молчания. – Код: «красный»…
Оставшийся час все просидели в комнате Кайрата. Было душно. Они почти не разговаривали. О чем думал Кайрат, догадаться было трудно. А Олег перебирал мысленно все странные совпадения последнего года. Хотел позвонить Герцу, но не смог себя пересилить. Воспоминания о заработанных пяти миллионах если и всплывали, то на периферии сознания. Больше всех мучился Кулёк. Он вообще ничего не понимал и все время пытался сбежать к бильярдному столу, но Олег каждый раз усаживал его на место тяжелым взглядом. «Нет, так нет», – бормотал Кулёк, падал обратно на стул и опять отворачивался к окну. Он первым и увидел Ми-8, заходящий на посадку над промыслом…
– Подъем, – скомандовал Олег.
Из жилого блока они выходили по очереди. Впереди Кайрат с бубном. Последним – Олег.
Вертолет нетерпеливо подпрыгивал, готовый оторваться от земли по первому сигналу, и нещадно теребил винтами кроны ближних берез. И только в этот момент Олег сообразил, что посадочная площадка находится очень близко от леса.
– Быстро, быстро, – торопил он всех, отплевываясь от колючего ветра, перемешанного с песком.
На краю бетонного пятачка нарисовался Семенов в своей неизменной сине-желтой каске, и Олег успел крикнуть:
– Увидимся, Сергей Сергеевич! Семенов махнул в ответ рукой.
