– Эта болезнь для меня не опасна.
– Да, понимаю, – кивнула она.
Ага, она кое-что обо мне знает. Это вызвало у меня легкий интерес и неясное беспокойство.
– Расскажите, что с вами произошло? – попросил я.
– Мы прилетели в Город несколько дней назад. Я пыталась навести о вас справки. Потом мы узнали, что вы скрываетесь на какой-то заброшенной базе одной из первых экспедиций.
– Я ни от кого не скрываюсь, – возразил я. – Я просто здесь живу.
– Это не важно, – мотнула она головой. – Там, в Городе к вам относятся… вы сами знаете, как к вам относятся. Никто не захотел стать нашим проводником, мне предложили дожидаться регулярного рейса. Но я не могла ждать. Мне даже не удалось арендовать вертолет. Тогда мы сами отправились в пустыню и в первый же день сбились с пути.
– Самое лучшее для вас было вернуться назад.
– Я сама знаю, что для меня лучше! – нервно воскликнула она. – Я должна была вас отыскать! Потом… на стоянке меня укусила какая-то местная ядовитая тварь. Пробила жалом и комбинезон, и люрсу.
– Протоскорпион, – кивнул я. – Должно быть, вы его сильно напугали. Но он не ядовит.
– Вначале я тоже так подумала. Ранка болела совсем немного, и скоро я о ней забыла.
– В этот период протоскорпион опасен тем, что является переносчиком песчаной лихорадки.
– На следующий день я почувствовала себя очень плохо. Что было после, я уже почти не помню.
– После вы оказались здесь, – сказал я. – И, к счастью, это произошло вовремя. На этом пока остановимся. Вам нужно поесть…
Завтрак, который я приготовил для нее, составил бы честь любому ресторану. Тут был салат из овощей нового урожая и тушеные грибы. К сожалению, мясные блюда в меню Форта отсутствовали: я вообще не охотник до мясного, хотя и разнообразил изредка свой рацион местной дичью, сезон охоты на которую начнется только с наступлением весны. Но зато я предложил гостье на десерт клубнику и перебродивший сок манго. Это, конечно, не вино, однако в качестве тонизирующего вполне подходит. Мне было приятно ее удивление подобным разнообразием свежих продуктов, хотя она ничего не сказала. Пища придала ей сил, после завтрака девушка выглядела намного более уверенной.
– Мы должны ехать, – сказала она вместо «спасибо», когда с едой было покончено.
– Невозможно, – пожал я плечами. – И на то существует целых три причины.
– Какие же? – нахмурилась она.
– Первая в том, что вы еще слишком слабы. Чтобы встать на ноги, вам понадобится еще несколько дней. Вторая – ураган. Не знаю, когда он кончится, но уж никак не раньше, чем вы будете здоровы.
