До сознания Лаута с трудом доходил смысл сказанного. Потом, когда он наконец понял, тело свела резкая судорога.
– Сколько… сколько времениэтопродолжалось? – выдавил он, настороженно изучая человека в белом.
– Долгонько… – не сразу ответил тот.
– Сколько? Сорок лет? Шестьдесят?
– Сто пятьдесят. Но иначе было нельзя, пойми, нельзя было ничего ускорить, сам видишь, что творится: один сходит с витализатора, другой уже ждет, ни минуты передышки, и так двадцать четыре часа в сутки, – человек в белом говорил все быстрее, словно опасаясь, как бы Лаут не прервал его. Но Лаут молчал.
«Сто пятьдесят лет! Сто пятьдесят… – подумал он. – Хотя вообще-то какая разница – полвека или полтора?.. Это была смерть и повое рождение, только вот память, воспоминания… такие свежие, такие живые…»
– Меня зовут Оври, – продолжал человек в белом, теперь уже медленнее, словно успокоенный поведением пациента. – Я твой куратор, в мою задачу входит помочь тебе на первых порах советом и объяснениями. Полтора века – большой срок, за это время мир преобразился, но не бойся. Люди изменились не так уж сильно. Попробуй сесть. – Нет, еще рановато. Полежи спокойно. Сейчас ты почувствуешь в себе силы, проглоти таблетку и полежи еще. Да, люди такие же, как и раньше. А может быть, стали немного лучше, рассудительнее… Вы-то были довольно легкомысленны. Ваш метод, благодаря которому ты оказался в нашем времени, до сих пор доставляет нам массу хлопот. Для вас это было просто: заморозить неизлечимо больного и сохранить в таком состоянии до того момента, пока болезнь не научатся излечивать. Отличная идея, но никто не подумал о последствиях. А теперь сам видишь: мы получили в наследство от вас и от ваших потомков сотни тысяч километров подземных коридоров-холодильников с миллионами замороженных пациентов, ожидающих излечения! Вместо того чтобы пытаться лечить, вы совершенствовали методы консервации пациентов. Твою болезнь можно было вылечить уже девяносто четыре года назад, В таком же положении находятся многие другие, еще не витализированные. Лечение перестало быть ключевой проблемой – проблемой стало количество пациентов, ожидающих своей очереди! Ваши примитивные методы требуют чрезвычайно сложных способов витализации, почти ручной работы. Это отнимает массу времени. Сотни тысяч людей, уже излеченных, ждут пробуждения. Миллионы – начала процедур. Я сказал, что мы – такие же, как и вы. Может быть, немного лучше. Поэтому мы и стараемся выполнить моральные обязательства, которые на нас наложило прошлое, передавая нам вас. Вы превратились в одну из основных проблем нашей цивилизации. Тысячи ученых разрабатывают методы автоматического обслуживания ледышек, которые вы нам презентовали. Но истинные заботы начинаются только потом, после витализации. Ну, довольно, а то ты еще подумаешь, что я брюзжу из-за тебя. Просто в мои обязанности входит объяснить тебе все.
