Способ четвертый
13-14 декабря
Генерал-майор Ивлев устало провел ладонями по мясистому, загорелому лицу. Вздохнул, откинулся на спинку кожаного кресла; бросил руки на колени и покачал головой…
– Не верю своим ушам, Сева. Ты – самый, что ни наесть боевой офицер и вдруг… отказываешься, – уставился он на визави – плотного подполковника, сидевшего через начальственный стол, в чуть меньшем кресле для посетителей.
– Вы извините, Павел Андреевич, но тут такое дело… – стыдливо отводя взгляд в сторону, начал сбивчивое объяснение Барклай. – Рапорт, одним словом, я написал. Он уж пошел по инстанциям: либо здесь – в Ставрополе, либо в столицу отправился.
– Какой еще рапорт?
Всеволод тоже вздохнул:
– Об увольнении.
– Вот оно что. Неужто, на покой собрался?
– Вроде того. Устал. Набегался. Да и сколько можно по госпиталям-то мотаться? Хватит уж…
– На счет госпиталей – согласен. Сочувствую. Как плечо-то, – не беспокоит?
– Ноет иногда. Под серенькую погодку.
– Да уж, – генерал покосился в сторону окна. Погода на улице была как раз «серенькой». – А сустав? Коленный сустав подлечил?
– С коленом получше – почти забыл. Повезло в последний раз, пуля только кожу рассекла, да хрящ чуток повредила.
– Повезло… – усмехнулся тот, вставая из-за стола.
Неторопливо и вразвалочку пройдясь по кабинету, Ивлев в задумчивости остановился у одного из шкафов. Упрекать подполковника в желании покончить с войной, отдохнуть, пожить по-человечески – не поворачивался язык. Уж кто-кто, а он-то этот отдых по праву заслужил своей кровушкой!..
Спохватившись, начальник разведки резко обернулся:
– Коньячку хочешь?
– А, давайте!.. – махнул рукой собеседник. – Настроение подходящее – до поросячьего визгу напиться хочется!
Хозяин кабинета быстренько извлек из маленького бара бутылку, пару стопок, лимон на простеньком блюдце…
– Поруби-ка его; я пока разолью, – воодушевился он, расставляя на столе нехитрые принадлежности. Спустя минуту поднял свою рюмку и, посмотрев прямо в глаза давнему знакомцу, значительно произнес: – Ну, давай, Сева, за тебя. За то, чтоб нашел, значит… себя на гражданке! Давно тебя знаю, уважаю и… в общем, желаю тебе удачи от всего сердца.
– Спасибо, Павел Андреевич.
Выпив и смачно закусив сочным лимоном, мужчины неторопливо закурили…
Их приятельство хоть и было давним, да всегда ограничивалось встречами исключительно по служебным вопросам. Да, случалось и раньше потреблять крепкие напитки за одним столом. Но все больше на похоронах, поминках… Однако уважение с доверием присутствовали в их отношениях всегда – этого было не отнять.
