Теперь все мертво, покрылось ржавчиной и пылью. Если бы тогда кто-то сказал Агенору, что он останется здесь, когда все уйдут, он рассмеялся бы и постучал пальцем по лбу…
От сна он очнулся около четырех вечера, когда солнце скрылось за крышей перерабатывающего цеха. Он поднялся и сходил посмотреть на Гамму, все кончилось. Сука облизывала своих щенят. Они были мертвы. Агенор рассмотрел их поближе. У одного было две головы.
– Начинается… – пробормотал он, забирая мертвых щенков.
Скулеж суки преследовал его еще за дверями барака. Он зашел на склад, выкатил новую пластиковую бочку и бросил в нее трупы. Потом отнес бочку в холодильник. Посмотрел на часы. Было почти пять – время смены во внешнем кольце. Он вернулся в жилище, взглянул на график на стене, вынул из стеклянного шкафчика четыре металлических капсулки и спрятал их в карман. Снял со стены одну из висящих там плеток, одел кожаные перчатки и направился к бараку. Вдоль стены с низкими отверстиями тянулось ограждение из сетки. Поперечные перегородки разделяли вольеру на несколько маленьких клеток.
Собаки увидели его издалека. Когда он проходил ровным мерным шагом вдоль ограды, его встречали радостное повизгивание, носы, просунутые через ячейки сетки, и виляние полуопущенных хвостов.
Минуту Агенор молча стоял в открытой калитке.
– Титан! – громко сказал он.
Одна из овчарок вскочила и одним прыжком оказалась у ног Агенора.
– Цирконий! Рутений! Тантал!
Все они подошли. Он потрепал каждого. Закрыв калитку он пошел вперед, а они бежали за ним цепочкой, по-волчьи, низко склонив головы. У внутренней ограды он остановился и повернулся. Собаки присели рядышком, подняв морды кверху. Они умно и внимательно наблюдали.
Он достал из кармана металлические капсулки и разложил по кармашкам на ошейниках собак.
– Дежурство во внешнем кольце! – скомандовал он ударяя плеткой о сапог.
Они ответили дружным двойным повизгиванием и разбежались вдоль внутреннего забора, по двое в каждую сторону, издалека подали голос другие. Через минуту прибежали закончившие дежурство собаки. Громко дыша и вывалив языки они уселись возле Агенора, который потрепал каждую из них, одновременно вкладывая в открытые пасти по кусочку вяленного мяса, затем отцепил от ошейников металлические капсулы.
– Дежурство закончено. Место! – скомандовал он.
Псы охотно вскочили и опережая Агенора побежали к бараку. Там они терпеливо ждали, пока их впустят в клетки.
Проходя вдоль барака Агенор остановился у последней вольеры. Две собаки лежали с закрытыми глазами, впалые бока тяжело подымались. Шерсть их повылазила, на мордах видны были полосы слюны.
