Дин вышел. Иногда, когда было время, он оставался, и сидел в темной каморке, один на один с Врагом, и пытался понять - то ли его, то ли себя. Но сегодня на это не было времени.
Длинные шеренги вытянулись на плацу. За их спинами толпились родители, друзья и просто зеваки. Перед ними стояли Учителя - в форме, с оружием, с личными киберами. За их спинами смотрел в небо огромный транспортник с открытой пастью люка - оттуда будут выносить оружие и туда будут входить кадеты, которые сегодня уйдут в Бой. Легкий ветерок шелестел в лесу антенн на крыше Академии, и ничто больше не нарушало торжественную тишину.
Медленная, тяжелая музыка зазвучала над рядами кадетов. Шеренги замерли, головы повернулись к поднимающемуся флагу; легкий шорох пробежал по рядам и замер одновременно с последней нотой. Низкий, спокойный голос Полковника назвал первое имя.
Первый человек вышел из строя и пересек плац. Получив знаки отличия и оружие, он козырнул и занял свое место на "настоящей" стороне плаца. И тут же от шеренг отделился второй, за ним третий... Кадеты шли нескончаемой чередой, и каждый в редеющих рядах ловил слова Полковника, ожидая своего имени.
Все больше и больше кадетов переходило на другую сторону плаца. Плотными группами там стояли пилоты, техники, компьютерщики, стрелки, связисты... На "детской" стороне оставалось все меньше и меньше людей, стоявших там и сям. Дин незаметно осмотрелся и с удивлением заметил, что вокруг небо стоят те самые "молчуны", с которыми он завтракал каждое утро. Каждый из них казался слегка удивленным и взволнованным. Те самые кадеты, которые каждый день отгораживались от других стеной молчания, теперь стояли на плацу как один отряд. Дин отметил, что среди них есть по нескольку представителей каждой специальности - причудливый и странный набор. Мысли в его голове бежали все быстрее, и он все еще пытался понять, почему его до сих пор не вызвали. Нехорошие предчувствия крепли с каждой минутой, и Дин уже с трудом удерживал себя на месте, когда...
"Непосредственные исполнители" - прозвучало в динамике, и над толпой раздался вздох. Дин вздрогнул. Исполнители... Воины, элитарная часть армии, те, кто видит Врага лицом к лицу - и он? Видит... Врага... Лицом к лицу. Голова Дина дернулась, как от удара. Да, он видел Врага лицом к лицу... Почти каждый день. И они знали, они все знали - и просто разрешали этому быть, так было нужно, им нужны те, кто знает, что Враг - такой же человек как и все, не великан и не дракон, как ему самому казалось в детстве... Дин осмотрелся вокруг.
