Проснулся как от толчка. Сначала показалось, что за окном уже вечер, поэтому со страхом схватился за часы.
Было три часа дня.
Охватило негодование на себя. Лихорадочно оделся и выскочил из дома, отмахнувшись от жены, предложившей обед, словно она была виновата в том, что он проспал. Бежал в горотдел, прикидывая на ходу, как лучше распределить время до отхода вечернего автобуса на Свердловск. На этот раз решил съездить в научно-технический отдел сам.
В своем кабинете застал одного Щипахина. Спросил:
– Как им там наша кражонка нравится?
– Нравится, – ответил Щипахин. – Завидуют, можно сказать: у них самих такой давно не бывало.
– Из больницы были с анализом?
– А вот – перед тобой лежит, – показал Щипахин на зелененький листок около письменного прибора.
– Хорошо. А ботинки Мартьянова принесли?
– Алферов у дежурного оставил, говорят, Еще до обеда.
– Штокина в горотделе нет?
– Все участковые нашим делом заняты.
Чернов сам сходил в паспортное отделение и узнал, где судился Угораев. Оказалось, в Свердловске. Хотел поинтересоваться его делом на месте.
К автобусу поспел кое-как.
Уже подъезжая к Свердловску, понял, что сегодня в научно-технический отдел безнадежно опоздал.
Было жалко терять целый вечер, но успокоил себя тем, что все сделает завтра с самого утра и успеет вернуться в Нижние Серги к вечеру.
Утром был первым посетителем научно-технического отдела. Эксперты, осмотрев ботинки Мартьянова, сразу сказали, что к следам они не подходят. После этого пожалел, что сдал на анализ кровь: только время терять. Раз ботинки не подходят, то, значит, и в магазине он не был, откуда же появиться там крови?
Промаялся в ожидании результатов исследования и был озадачен, что группа крови совпала с той, обнаруженной на клочке оберточной бумаги.
Неужели прав Вишняков, утверждавший, что Мартьянов мог оказаться помощником преступника? Может, он на чердаке сидел?
Но переживать не было времени. Чернов заспешил в народный суд Чкаловского района, где последний раз судился Угораев за государственную кражу, и опоздал: нарвался на обеденный перерыв.
Проболтался по коридору почти час, посидел на всех скамейках, проклиная порядки большого города: у себя, в Нижних Сергах, давно можно было сбегать домой за секретаршей и вытащить ее из-за стола, если дело требует…
Наконец получил толстую увесистую папку и после первых же листов отыскал протокол места преступления: так и есть – кража из склада промтоварного магазина на окраине города и с разбором дымохода!
