– Ты как? - поинтересовался он у Славки, чей бледный и даже чуть зеленоватый лик как-то дивно контрастировал с буйной зелёной шевелюрой.
– Я… убила его? - судорожно сглотнув, тихо поинтересовалась та
Ох, как же Лен ненавидел эту манеру отвечать вопросом на вопрос! И всё же, на удивление самому себе спокойно он объяснил - твоего, Славка, замаха хватило бы разве что курёнку шею свернуть…
– То была сила Старого Дуба, - как можно убедительнее произнёс он. - Я просто положил её тебе на ладонь - меня-то к тому здоровяку не подпустили бы и близко. А колдовать в полную силу я не хотел… от деревни одно только воспоминание и осталось бы.
Последние слова он адресовал не столько напряжённо и с какой-то недетской серьёзностью вслушивавшейся в них девчонке, сколь такой себе скособоченной бабульке из числа местных, которая на диво ловко подобралась поближе.
– Слышь, мать, старосту позови, - обратился он к ней.
Та с перепугу подпрыгнула, неловко взметнув словно крыльями краями наброшенного на плечи платка. В захлёбывающемся причитании довольно быстро выяснилось, что старосты в деревне нонча и вовсе нет. А вот старостиха имеется, и как раз она и есть. Ведун недоверчиво покосился на старую кошёлку, уж ни разу он не слыхал про такие новшества. Вот тебе и глубинка, вот и глухомань!
– Короче, бабуль - вон их благородие королевский офицер, пусть они тебе мозги и вправляют, - буркнул он, неловко ощущая себя под острым взглядом этой вешалки, и отошёл.
Марек и в самом деле развил бурную деятельность. Уж с бумагами управляться он неплохо умел. Прямо на спине одного угодливо согнувшегося солдата он отметил вольные листы и даже подорожные до города. С лёгким сердцем офицер отсыпал должок по плате (щепоть серебрушек по здешним меркам, может, и деньги - а в столице так вовсе и нет) и тут же отправил этот, по его глубокому убеждению, сброд, подальше.
– А тебе что, особое приглашение? - обратился он к рябому тощему солдату, который озабоченно переминался с ноги на ногу чуть в сторонке.
Тот осторожно высказался в том духе, что он здешний, из сельских, только два дня, как нанялся к лорду - и никаких грехов за ним нет. Старостиха угодливо закивала, Марек сделал этакую задумчиво-хмурую физиономию, а Лена едва не пробрал смех от этой сцены.
– Не подумайте ничо такого ваш-родие - если б не голодуха, да я б ни в жисть не нанялся к лихоимцу!
В конце концов флаг-капитан приказал тому взять пару-тройку крестьян да прикопать прежнего лорда где тут положено. И на совесть, поглубже - хоть и сволота тот был, а всё ж к дворянскому сословию уважение иметь надо.
