Ренат хотел пойти как сидел – в ватнике на голое тело, но Матвей удержал его.
– Очнись, салям-алейкум, зима на дворе!
– Неужели? – Ренат подслеповато глянул в окно. – И правда – бело…
На улице он все приглядывался к снегу, вдруг заметил кошкины следы и обрадованно закричал:
По кошачьим следам и по лисьим, По кошачьим и лисьим следам Возвращаюсь я с пачкою писем В дом, где волю я радости дам!
И счастливо засмеялся, сморщив плоский носик. Глядя на него, Матвей заставил себя тоже засмеяться, а Карат, услышав голоса, загавкал, тут же раздался близкий вороний грай, и первая зимняя тишина заходила ходуном, рухнула, рассыпалась, и вот так они вошли в новое время года.
– Товарищи, она действительно чудеса творит, то есть без всякого преувеличения. – Семен вытер потный лоб и расстегнул воротник под галстуком.
– Что это ты, Сема, вроде нервничаешь? – подозрительно сказал Костя.
– Ну при чем тут это, при чем? – Семен ослабил галстук и укоризненно покачал головой.
Академик глубоко вздохнул и вяло откинулся в кресле.
– Хорошо, Семен Борисович, давайте ее.
Семен открыл дверь и крикнул в коридор:
– Антонина Романовна, заходите, пожалуйста.
Круглолицая женщина в темном платке, мужском пиджаке и длинной серой юбке, в сапогах как вошла, сразу встала у порога и опасливо оглядела кабинет, полный стеклянных шкафов с ретортами, пробирками и какими-то блестящими металлическими инструментами, какие бывают у зубных врачей. Женщина остановила взгляд на академике и его помощнике, сидевших за длинным столом, и поклонилась:
– Здравствуйте вам.
– Проходите, Антонина Романовна, – Семен легонько подтолкнул ее к столу.
Женщине можно было дать и сорок лет, и шестьдесят. Она села, сжав колени, и стала теребить край пиджака.
– Ну, голубушка, расскажите о себе, – сказал академик и вдруг старчески трогательно улыбнулся.
– Чего сказывать-то, – ответила похожей улыбкой женщина, – из Семиряевки мы.
– А где трудитесь, кем?
– В совхозе у нас, скотницей, – она поправила платок и добавила: – Имени Семнадцатого съезда совхоз. Речицкого района.
– Ну так, голубушка, покажите нам что-нибудь из своих умений. – Академик вынул из наружного кармана пиджака очки и положил их на середину стола.
– Двигать, что ль? – опасливо спросила Антонина Романовна, кивнув на очки.
– Если сможете, – осторожно ответил академик.
– Не, очки не буду, жалко…
– А почему? – удивился он.
– Вещь нужная, а разобьются, – смущенно пояснила женщина. – Я ж как двину, они и полетят… вона… в угол, – показала она в дальний конец комнаты.
