– Идемте, – покорился Матвей.
– …Так вот она какая, – старуха осторожно потрогала панель Машины.
– Довольно простая, как телевизор… Я думала, она намного больше…
– Увы, – развел руками Матвей.
– Вот что – я хочу попробовать! Сюда садиться? – старуха решительно указала на кресло.
– Нет, нет, нельзя! – всполошился Матвей и загородил кресло руками.
– Отчего же, уважаемый Матвей? Мне-то что угрожает? Неужели вы думаете, что я расстроюсь, если увижу это черное пятно? Я давно готова умереть, совсем не боюсь смерти и знаю, что могу умереть сегодня, завтра. Я совсем спокойно этого жду. Но вдруг я проживу еще 17 лет? Мне будет 94 – ведь так бывает. Тогда я буду жить сейчас немного по-другому: отремонтирую дом, буду больше следить за собой, чтоб совсем не развалиться к тому времени, обязательно куплю собаку, я ведь люблю собак, но уже три года без собаки, потому что они, бедные, так привязываются к хозяевам, а потом совсем не могут без них жить… Ну дайте, дайте, – Ядвига нетерпеливо отвела руки Матвея от кресла и села.
«А ведь правда, – подумал Матвей. – Ей-то действительно ничего не грозит. Наверняка пятно будет. Но и тут ничего страшного: может быть, и десять лет проживет, а то и шестнадцать…»
Он приладил клеммы к рукам и голове старухи и включил Машину. Стал считать код.
– Ядвига Витольдовна, тут уж честно скажите – вам 77 лет? Это нужно для вашего кода, иначе ничего не выйдет.
– Это абсолютная истина. Мне 77 лет и три месяца.
Он нажал «Пуск», раздалось гудение, и на экране стали медленно проступать черты лица старухи.
– Предупреждаю, клеммы будут греться, этого не пугайтесь, даже жечь немного будет…
– Я весьма терпелива, – гордо сказала Ядвига и вдруг воскликнула с детским восторгом: – О, смотрите, это же я! Честное слово, я!
– Да, это вы, – горько сказал Матвей, вспомнив ту же радость Милы.
– А почему нечетко видно? – требовательно спросила старуха.
– Ну, это же не кино, – усмехнулся Матвей.
– Жаль, – вздохнула она.
Машина гудела, изображение подрагивало, но не менялось.
– Ну а дальше? – попросила Ядвига Витольдовна.
– Кто ее знает, может, и вовсе ничего не выйдет, как у меня…
И только он сказал это, лицо на экране свернулось, смялось, будто в комок, потом комок уменьшился до точки и пропал. Экран затянуло, как туманом, ровным серым цветом. Потом на сером замаячили неясные тени… «Ну, вот и пятно собирается, – подумал Матвей. – Работает, гадина».
Внезапно туман исчез, будто занавес убрали, и на экране появились три лица. У Матвея по коже, от висков к ногам, волнами, одна за другой, побежали мурашки.
