– Я очень люблю ночь, – сказала она едва слышно. – Я сова. Если б можно было, жила бы ночью, а днем спала.
– И что б вы делали ночью? – с усмешкой спросил Матвей и опять почувствовал неуместность своего тона. Но она будто не заметила этого.
– На помеле летала бы, – серьезно сказала она.
– А-а, так вы, значит, ведьма? – засмеялся Матвей.
– Нет, я колдунья.
– Злая или добрая?
– Очень добрая.
Глаза Матвея привыкли к темноте, и ему показалось, что он различил на лице девушки улыбку.
– Ну так сделайте что-нибудь хорошее.
– А что вам нужно?
– Мне… – Матвей задумался. – Если вы колдунья, то должны знать!
– Я знаю, – решительно сказала девушка. – Вам нужна вера в собственные силы.
– Точно! – удивился Матвей.
– Видите, я действительно знаю. Я почти все про вас знаю.
– Расскажите, – попросил он настороженно.
– Только не обижайтесь, я правду буду говорить. Так вот, вы не верите в свои силы с самого детства, потому что все ребята были нормальные, а вы – хромой. Они бегали, играли в футбол, в хоккей, а вы за ними не могли поспеть. И вам стало казаться, что вы – хуже. И отсюда все пошло. Учиться в институте вы, наверное, не стали, спрятались в этом поселке…
– Так, так, – подбодрил Матвей, сдерживая смех.
– …Профессии настоящей не получили, ведь вы не работаете? Завели себе мастерскую и сидите в ней целыми днями, соседям утюги чините. Семьи у вас нету. А все потому, что вы не верите в себя, считаете себя хуже других. А ведь это совсем не так! Ну что из того, что вы хромаете, подумайте! – «Колдунья» увлеклась, и ее голос звонко разносился в ночи. – Вы могли бы выбрать любую профессию. Мало ли таких дел, для которых неважно – хромой ты или нет, ведь правда?
– Конечно, правда, – покладисто сказал Матвей.
– Никогда не поздно начинать! Надо только поверить в себя! Вот взяли бы, например… и выучили какой-нибудь иностранный язык. Вы ведь ни одного не знаете, – сказала она убежденно, и Матвей не выдержал – расхохотался.
– Вы ужасно молодая, ужасно самоуверенная и совсем плохая колдунья! – Он откашлялся и запел. – «Аллонз анфан де ла патри…»
И с чувством пропел куплет «Марсельезы», подчеркнуто грассируя.
– Вы знаете французский? – растерянно сказала девушка.
– Да, милая колдунья, я год работал в Алжире, был и во Франции, правда, недолго.
– А кем же… Кто же вы? – совсем растерялась она.
– В Алжире я был советником…
– Вы – дипломат?! – почему-то ужаснулась она.
– Нет, я был военным советником, точнее – пилотом-инструктором.
