На каждой стадии прекращения курения — подготовке, интервенции и поддерживании изменений — работник здравоохранения может играть кардинальную роль. Даже до того, как начнется процесс прекращения курения, медицинский работник может послужить средством ускорения прохождения пациентом стадий изменения: предразмышления, размышления, подготовки и действия. Эти работники занимают уникальное положение в нашем обществе: они обладают как возможностью, так и ответственностью просвещать свою большую группу пациентов. Как ролевые модели здоровой жизни, врачи не должны курить, а также не должны игнорировать курение своих пациентов. Более того, работники здравоохранения должны предоставлять совет и содействие всем курящим пациентам, включая тех, кто уже болен.
Исследования показали, что курящие врачи с меньшей вероятностью консультируют пациентов об опасностях курения и важности его прекращения или же преуменьшают опасные последствия курения для здоровья.
Чрезвычайно важно оказывать внимание старым пациентам. Даже более уязвимые в связи с повышенным количеством недомоганий, старые пациенты могут существенно снизить свой риск связанных с курением болезней и, таким образом, получить значительные преимущества для здоровья, бросив курить. Работники здравоохранения жизненно важны для стимулирования и помощи в прекращении курения пожилым людям, которые чаще посещают учреждения здравоохранения, чем курильщики помоложе.
Проведенное в Малайзии исследование обнаружило, что лишь немногие из опрошенных студентов-медиков рассматривали совет врача о предотвращении курения в качестве важного элемента роли врача. Такое отношение должно быть изменено. Студенты-медики должны быть обучены пониманию важности прекращения курения для всех их пациентов, а также пониманию той важной роли, которую они, как работники медицины, могут играть в поощрении здорового образа жизни среди пациентов.
Рекомендуемый протокол для нацеленных на прекращение курения интервенций медицинских работников состоит из следующей шестишаговой стратегии:
1. Систематически выявлять потребителей табака и документировать их состояние.
2. Энергично просить всех курильщиков бросить курить.
3. Выявлять курильщиков, желающих предпринять попытку бросить курить; мотивировать тех, кто еще не готов бросить; укреплять их намерения.
4. Давать совет, снабжать поддерживающей информацией; предлагать практический совет о том, как вести себя некурящему.
