Наиболее серьезным хроническим последствием потребления никотина является зависимость. Как только человек становится курильщиком, бывает физически и психологически трудно расстаться с этой привычкой. Помимо того, что оно вызывает физиологическую зависимость, курение сигарет может также давать желаемое психологическое удовлетворение потребностей. Все это, вместе взятое, совместно с часто повторяемыми ритуалами зажигания сигарет и затягивания дымом, приводит к тому, что курение становится весьма навязчивым поведением.
Прекращение курения — одна из главных задач контроля над табаком и укрепления здоровья — включает в себя разрушение вызывающей физическую зависимость привычки и модификацию усвоенного поведения. Курение является привычкой, которую очень трудно бросить, и лишь немногие курильщики успешно бросили курить, не сделав нескольких серьезных попыток.
Например, в проведенном в Доминиканской Республике исследовании обнаружено, что подавляющее большинство нынешних курильщиков (87 %) хочет бросить курить, причем 67,5 % сообщили о минимум одной серьезной попытке расстаться с курением. Шансы на успех единичной попытки без помощи извне составляют не более чем 1 из 100.
Исследователи обнаружили, что при прекращении курения попытки являются циклическими, то есть бросившие курить имеют риск начать снова. Примером группы населения с высоким риском возобновления курения являются женщины после родов, которые бросили курить во время беременности. Как только внешний мотивационный фактор (младенец) отошел на второй план, не остается внутренних мотивационных факторов, чтобы справляться с повышенным уровнем стресса у матерей новорожденных. Очень важно понять, что курильщикам для успешного прекращения курения может потребоваться три-четыре попытки.
Исследование, недавно проведенное в Соединенных Штатах, показало, что люди, страдающие психическими расстройствами, вдвое больше склонны к курению, чем сограждане, не имеющие психических отклонений.
Исследование проводилось на медицинском факультете Гарвардского института. Был проведен анализ данных 4 411 человек в возрасте от 15 до 54 лет. Термин «психическое расстройство» был использован в широком смысле и включал любые расстройства — от бреда и шизофрении до алкоголизма и наркотической зависимости.
Доктор Уэсли Бойд, один из авторов исследования, допускает, что количество сигарет, выкуриваемых психически нездоровыми людьми, было бы меньше, если бы в список психических расстройств не был включен алкоголизм. «Но даже если не учитывать алкоголизм, полученные цифры впечатляют», — говорит он.
