- А! Подмастерье! Наконец-то! - радостно воскликнул он, - Подходи. Бери молот и подключайся.
"Подключаться" было не к чему: мастер работал так, что ей ни разу не пришлось опустить молот, она не успевала даже уследить за движениями кузнеца. Руки урода быстро мелькали в воздухе, как будто они держали не тяжеленный молот, а легенький прутик. То, что подлежало такой ускоренной обработке, было не менее странно: из-под кузнеческого молота один за другим выходили эрриевые мечи. За полчаса работы кузнец выковал оружия на небольшую армию. То, что он, презирая щипцы, вынимал раскаленный металл из печи голыми руками, было по сравнению с этим почти не удивительно.
- Все. На сегодня достаточно, - наконец сказал мастер, когда на столе выросла приличная гора безумно дорогих по расценкам обычных рынков мечей, - Ты молодец. Я доволен. Остаешься работать здесь?
- А жить здесь можно?
- Жить - нет. За жильем - к Лидаару. Он главный. Сегодня можешь прилечь подремать вон там, на лавке, до рассвета, но завтра выясни свои жилищные проблемы. Хорошо?
- Хорошо, - вздохнула Джилл, - Спасибо и на этом.
До рассвета оставалось три часа. И с приближением утра ее все больше одолевала злость. Всякая тварь норовит поручить ей какую-то тупую работу, от которой ни толку ни проку. Одному коллекция, другому сбор сведений, третьему материя на саваны. Что понадобится обитателям Азгара, Тамике, или тарадским оркам? Звезда с неба? Достанем. Запросто.
…Героически преодолевать путь от Орлоктана до Вартена, рискуя опять нарваться на эльфов, она не стала. Углубившись подальше в лес, она вынула из котомки пирамидку портала, и, не долго думая, вошла в образовавшуюся под невысоким деревцем голубоватую сферу.
Резкий холод резанул кожу тысячью лезвий. Какая-то тварь не закрыла дверь в иглу, и теперь здесь вовсю разгуливал ветер. Спустя мгновение Джилл поняла, что это был ее дом. Дверь не забыли закрыть. Ее выбили еще в прошлый раз и так и не починили. Снаружи мела вьюга. Увязая по колени в снегу и вслух браня бесхозяйственность руннов, Джилл побежала к иглу Бьорна. Наверное, ее пытались остановить, но холод был сильнее страха и она буквально вломилась в дверь вождя Санкара.
Тот секунду непонимающе смотрел на нее, а затем расхохотался во весь голос.
- Снегурочка! - захлебывался он, - Всегда мечтал увидеть! Как тебе удалось так обледенеть? Или ты сюда (ха-ха-ха) опять длинным путем?…
Не отвечая, Джилл бросилась к печке.
Бьорн запер дверь и присел рядом.
