- Простите, я не помешаю? - ее задумчивость нарушил огромный серый волчище.
- Нет-нет, что вы, - Джилл сделала вид, что говорящие волки ей не в диковинку.
- Просто этот холмик - мое любимое место отдыха, - пояснил волк, - А сегодня намечается такое событие… Я не хочу пропустить.
- Да, конечно. Садитесь, ложитесь - я не против. А что намечается?
- Увидите! - загадочно оскалился волк, - А вот, кстати, начинается.
Действительно, рунны как по команде очистили улочки, прижавшись к стенам домов. У каждого - рука на оружии, кончики ушей нервно подрагивают, глаза горят. Очень мирный вид.
Бьорн и Тамика вышли из дома и о чем-то оживленно переговаривались. На обоих были береты.
- Смотри! - вскрикнул волк, - Вот! Черные.
Вдоль по улице, чеканя шаг, двигался отряд черных руннов. Вот эти были не просто вооружены, их снаряжение словно бросало вызов окружающим: "Ну, попробуй, тронь!" Каждый черный рунн представлял собой отдельно шагавшую крепость. Сияли доспехи, искрились на солнце плащи из шкур белых медведей - так красиво в сочетании с черной шерстью самих руннов.
Когда черные дошли до Тамики и Бьорна, строй расступился, пропуская вперед высокого черного рунна.
- Тант, правитель Балисаара, - пояснил волк.
Черный рунн медленно подошел к Бьорну и что-то ему сказал. Джилл многое отдала бы за то, чтобы услышать его слова, потому что, выслушав Танта, Бьорн скрестил руки на груди и начал что-то медленно выговаривать правителю Балисаара. До чуткого слуха Джилл ветер донес только отдельные звуки. Судя по всему, говорили на каком-то незнакомом ей языке, а интонации в голосе Бьорна показались Джилл жутко чужими. Никогда она не слышала, чтобы он говорил так.
Тант подождал, пока Бьорн закончит свою речь, отступил на несколько шагов назад и что-то бросил под ноги рыжему рунну. Бьорн поднял это, подбросил на ладони и сунул в карман. Тант тотчас же вернулся к своему отряду и черные двинулись в обратном направлении. Рунны со щитами старательно прикрывали тылы, словно ожидая, что шанзарцы могут напасть на них сзади.
- Кто эти черные рунны? - спросила Джилл.
- Так называемые падшие рунны, - волк нервно огляделся, - Очень плохие рунны.
- Но очень красивые! А что в них плохого?
- Ну, в общем-то, может, и ничего. Но у вас когда-нибудь был брат? Знаете, как иногда трудно ужиться с братом?
- У меня не было брата, - вздохнула Джилл, - Но у меня был приятель. И я знаю, как это трудно. Хотя, я бы никогда не сказала, что Шерви плохой. Просто нервы у него были ни к черту. У черных тоже проблемы с нервами?
