Я схватилась за сумочку.
– Не здесь, тетя, - предостерегла девочка. - Стас увидит и отымет. У метро дом стоит серый, во дворе площадка с качелями, туда беги.
– Эй, зараза, с кем баки заливаешь? - гаркнули из палатки.
– Тетка тут дорогу спрашивает, - прозвенела в ответ девочка. И одними губами добавила: - На качелях!
– На кого фуфырло растопырил? - понеслось над проспектом. - Ваще, блин, крутой? Чтоб у тебя на пятке… вырос, захочешь ссать, ботинок снимаешь!
– Базар не гони, твоя сиделка у выхода!
– Захлопнись, недоделок, закатывай пульки и на кучу!
Скандал явно набирал обороты, сутенер, забыв о писательнице, решившей взять у него интервью, полез в драку, девки завизжали, от ларьков, сдергивая с себя кожаные, слишком теплые для сегодняшнего вечера куртки, побежали черноволосые парни, из иномарок посыпались кряжистые мужики. Локальный конфликт перерастал в масштабную войну. Я быстро завернула за палатку и поспешила к метро. Если Стас и вспомнит про глуповатую литераторшу, то он совершенно не будет удивлен ее исчезновением. Мало кто из женщин захочет оказаться в эпицентре бандитской разборки.
На площадке обнаружилось двое детей, остальных родители давно увели домой, и сейчас они мирно ужинали, глядя мультики. Но парочке, сидевшей на качелях, никто не сварил кашу. Впрочем, их явно давно не водили в душ и не покупали им новую одежду. На девочке красовалось слишком большое платье, а мальчуган щеголял в замасленном комбинезоне.
– Ну привет! - весело сказала я. - Как вас зовут? Надо же, быстрее меня добежали. Наверное, все проходные дворы знаете.
– Давай сто евриков! - потребовала девочка.
– Я Виола, а ты?
– Давай сто евриков!
– Может, сначала познакомимся?
– Давай сто евриков, - упорно твердил ребенок, теребя матерчатую сумку.
Пришлось достать из кошелька купюру. Грязная ручонка мальчика выхватила бумажку, он бросился бежать прочь, девочка соскочила с качелей. Внезапно из ее торбочки раздалось характерное попискивание, сообщавшее о получении смс-сообщения.
– Знаешь Настю? - приступила я к допросу.
– Она сказала, что ты придешь, - кивнула она и протянула мне исцарапанную ручонку: - Стелла.
– Красивое имя, - удивленно сказала я.
– Сама себе его придумала, - призналась девочка. - У Стаса была одна, ее так звали.
– Настя предупредила тебя о моем приходе?
– Ага.
– Извини, это невозможно. Мы никогда не встречались, не знакомы друг с другом.
Стелла села на скамейку, порылась в кармане, вытащила пачку сигарет и начала щелкать дешевой зажигалкой.
