— Анна больна, — пояснила Лаура, — у нее шалит сердце, любой стресс ей опасен. Поэтому Михаил Петрович рассудил так: он не хочет доставлять жене страдания, но и бросить незаконнорожденную дочь считает подлым. Денег у Антонова много, хватит на всех и еще останется. Я под видом племянницы должна войти в дом, постараться понравиться Анне, подружиться с Костей и Ланой. Некоторое время, но Антонов полагает, что недолгое, придется ломать комедию, а потом он купит мне все: просторную квартиру, бизнес, выдаст замуж за хорошего человека. В общем, и волки будут сыты, и овцы целы: сам он соблюдет тайну, Анна не узнает об адюльтере, а Маша сможет спать спокойно — ее девочка будет устроена.
Лаура замолчала, потом горько добавила:
— Мама была права: он трус. Только я не такая гордая, как она. Конечно, я вполне самостоятельна, прилично зарабатываю. Но квартиру хорошую мне самой не купить, новую иномарку тоже, о загородном доме и брильянтах можно лишь мечтать, а вокруг одни «обмылки» тусуются, на нормальных мужиков мало похожи. Антонов введет меня в круг иных людей, богатых и знаменитых. И потом, он будет благодарен дочери за участие в спектакле, станет испытывать определенное неудобство и по этой причине шире откроет кошелек. Так что мне надо соглашаться на роль племянницы, нечего из себя, как мама, гордячку корчить. Мне нужны деньги, и чем больше, тем лучше. Ну как?
Я аккуратно выстроила телефонные аппараты в ровную линию и обтекаемо ответила:
— Что ж, каждый кузнец своего счастья.
— Вот! — обрадованно воскликнула Лаура. — Значит, вы согласны. Осталось обсудить детали.
Я вздрогнула.
— На что согласна?
— Вы же готовы мне помочь!
— В чем?
Лаура вскинула брови, потом вдруг громко засмеялась.
— Ну не дура ли я, самое главное не сказала! Поедете вместо меня к Антонову.
— Я?!
— Вы, вы, — закивала Лаура.
— Что-то никак не пойму… — покачала я головой. — Не доходит до меня, чем заниматься-то надо? Где тут преступление, которое вы хотите расследовать? Кого убили?
Лаура быстро перекрестилась:
— Господь с вами! Все живы.
— Четко изложите дело! — рявкнула я. — Без экивоков!
Лаура потерла пальцами виски.
— Значит, так! Я хочу денег, хорошую квартиру, машину, богатого мужа. Это ясно?
— Более чем.
— Самой мне столько не заработать и супруга соответствующего не найти.
— Дальше.
— Но Антонов может устроить счастье дочери…
— Уже слышала.
— …если соглашусь притвориться племянницей и понравлюсь его домашним. Михаил боится нервировать Анну, но та разрешит помочь ближайшей родственнице…
