Промаявшись пару недель, Антонов приехал к Маше и заявил:
— Ты не имеешь права лишать меня общения с дочерью.
Маша скривилась:
— Она Иванова, а не Антонова.
— Но ведь Михайловна! И названа в честь моей сестры!
— Просто так записала отчество, — пожала плечами певица, — а имя нравилось давно.
— Не будь жестокой! — взмолился Миша.
— Ладно, — кивнула Маша, — переезжай к нам.
— Но у меня есть семья! — воскликнул Миша.
— Приходящий папа нам не нужен! — рявкнула певица. И повторила давние слова: — Выбирай: либо я, либо она.
— Послушай, — попытался урезонить гордячку Антонов, — девочке нужен отец…
— Либо я, либо Анна!
— Буду помогать материально.
— Отлично, можешь платить алименты Анне, — усмехнулась Маша.
— Я не могу развестись с женой. Пойми, у нас дети!
— Не знала, что Лаура котенок, — оборвала Михаила бывшая возлюбленная.
Разговор зашел в тупик и закончился гневным заявлением певицы:
— Тебя сюда никто не звал, пошел вон!
Антонов удалился и попытался забыть Машу с Лаурой.
Шли годы, Михаил Петрович разбогател, стал успешным бизнесменом, а вот Маша совершенно исчезла с подмостков. Пару раз Антонов хотел пойти на концерт с ее участием, велел своей секретарше купить билеты, но девушка не сумела выполнить задание босса. В конце концов Михаил Петрович выяснил: Маша катается по провинции, дает концерты в крохотных клубах, для Москвы она больше не представляет интереса, столица любит молодых.
Антонов честно пытался выкинуть из головы мысли о певице и дочке, но нет-нет да в голове возникал неприятный вопрос. Может, он сделал неправильный вывод? Вдруг, решись тогда Антонов порвать с Анной, он был бы теперь более счастлив?
Если честно, Костя и Лана не очень радовали отца. Нет, они были хорошими детьми, но какими-то апатичными, никогда не бросались на шею папы с поцелуями. Да и Анна с каждым прожитым днем становилась все более и более равнодушной к мужу. Михаил сам себе напоминал жеребца, который после тяжелой работы понуро бредет в привычное теплое стойло, получает качественный корм и встает копытами на свежую подстилку. На условия жизни вроде бы грех жаловаться, но, вот парадокс, порой появляется зависть к тому, кого то целуют, то бьют. Хотя, наверное, к Мише просто подобрался кризис среднего возраста, поэтому и лезут в голову мысли о страдающих четвероногих, которые на самом деле, вероятно, абсолютно счастливы при виде полной кормушки.
Успокаивая себя, Миша жил в привычном ритме, но плавное течение событий было вдруг прервано. Бизнесмену позвонила женщина и сказала:
