Интересно, подумал Саня, они меня как кота видят или как человека? Раньше он такими вопросами не задавался. Да и сейчас вроде не с руки. Самое время о пичугах беспокоиться! Однако он еще посмотрел на их беготню и только потом, зачерпнув воды, пошел докладываться Шаку.
Ехать дальше они не спешили. Лошадям требовался отдых. Не меньше коней запаленный собака поплелся по окрестностям. Разведчик! Его сейчас пальцем ткни - упадет. Уреванная Солька, помогала Цыпе, выбраться из телеги. Та кривилась, охала, но лезла. Апостол стоял у задка Саниной телеги.
— Котяра, поди сюда, - голос вожака не предвещал ничего хорошего.
— Ну.
— Твоя работа?
— Ну.
— Еще раз нукнешь…
— Моя.
— Ты скобы на бортике видел?
Саня еще раз хотел сказать: "Ну", но спохватился и только кивнул.
— Они на тот самый случай предусмотрены.
— На какой?
— Держаться, дубина! Телегу теперь чинить! Где я тебе ровную доску посреди леса найду?!
Саня не обижался. Пусть проорется. Железный-то он железный, только и Апостола, видать, сильно тряхнуло.
Когда вернулся собака, они втроем уселись на поваленный ствол.
— Кажется, прорвались, - Эд едва ворочал языком.
— Вокруг никого? - уточнил Шак.
— Рядом - нет. Недалеко пустошь, за ней есть шевеление.
— Как думаешь, они за нами не погонятся?
— Да кто они-то? - влез Саня. Ему надоела роль чурки с глазами.
— Ты помолчать можешь?! - огрызнулся собака.
— Я и так все время молчу!
— Все! Тихо! Отбежали друг от друга на пять шагов, - прекратил перепалку Шак.
— Из Венса в герцогский домен идет довольно приличная дорога, - снизошел до объяснений Эд. - Мы собирались ею воспользоваться. Однако тракт перекрыт. Там герцогская гвардия. За ними двигается регулярная армия. Обучены хуже, но уж очень их много. Не проскочишь.
— Война, что ли? - несмело спросил Саня.
— Пока что облава. И знаешь на кого? Правильно - на арлекинов. Ты что-нибудь понимаешь? - обернулся собака к Шаку.
— Нет. А ты?
— Могу только предполагать. В прошлый Веселый Поход герцогские эмиссары задержали передовые группы на подходах к столице. До праздника оставалось еще довольно много времени. Арлекины там все между собой передрались. Их попросту стравили. Те, кто остался в живых, встретили вторую волну в штыки. В предместье разыгралось целое побоище. Из сорока примерно групп под конец осталось три. Они и представлялись герцогу. Неплохо придумано. Власть, не напрягаясь, избавилась от некоторого количества неудобных граждан. Но вторично такая уловка может не сработать. Арлекины, как и цыгане, имеют свои каналы распространения информации. Думаю, в этот раз нас решили переловить по дороге.
