Вот она собирает опавшие яблочки в подол. Рыжие косички заплетены кое-как, шнурок на ботинке развязался.
Великие Вожди стояли кружком и молчали. Иногда молчание красноречивей слов.
Катька непременно наступит на шнурок и шлепнется…
– Катерина, завяжи шнурок, - приказал Василь.
Злата отделилась от кружка, подошла к девочке и, откинув сумку противогаза на спину, присела на корточки, занялась шнурком.
И у Василя через плечо висел противогаз. Они со Златой дежурили.
– Завтра утром мы уезжаем, - сказал Павел громко, чтобы слышала Злата.
– Мы тоже, - сказал Серега. - Наш завод эвакуируют.
– Немцы, говорят, совсем близко. - У Толика топорщился карман брюк - таскал по привычке собачий обед. Но собаки не торопятся к нему, жарко, не до обеда.
В воздухе возник слабый звук. Он густел. Высоко в раскаленном небе появился непривычный самолет с двойным фюзеляжем.
– "Рама", - сказал Серега. - Разведчик.
Со словом "война" вошло в обиход множество новых слов: "линия фронта", "эвакуация", "бомбежка", "рама", "фрицы"…
– И чего его не сбивают? - воскликнула Злата и топнула ногой. Словно угадав ее желание, в небе появилась точка. Она быстро приближалась к "раме". Немецкий самолет отвернул. Точка сделала крутой вираж, блеснув на солнце, пошла навстречу "раме" и взмыла вверх. А у "рамы" появился, тонкий хвост дыма. Возник пронзительный звук, самолет стал быстро терять высоту и исчез из виду. А черный дымный хвост повис в ослепительной голубизне.
– Ура! - заорали Великие Вожди.
– Так ему, гаду! - сказал Василь.
– Всех надо посбивать, чтоб ни одного не осталось! - Синие глаза Златы сверкнули.
– И посбивают, - сказал Серега. - Что они могут против нас!
– Ничего, - сказал Петр. - Только почему наши отступают?
– От внезапности, - пояснил Толик. - Слышал, как по радио сказали: вероломно напали без объявления войны.
– Наполеон Москву взял, а все равно ничего не вышло, - сказал Серега.
– Ну ты, Москву еще!… - хмуро мотнул головой Василь.
– Это я только так, как исторический пример.
– Все равно. Он ее не взял. Кишка была тонка. Кутузов его туда заманил. Может, и мы их заманиваем? - возразил Василь.
– Может, и заманиваем, - согласился Серега.
– Вот вы где есть! Еле нашла, - раздался голос Гертруды Иоганновны, и она появилась из-за яблонь.
– Что случилось, мама? - спросил Павел встревоженно.
– Наш папа уходит в Красную Армию. На войну.
– Война, война, и долго будет эта война? - воскликнула Злата. И ее отцу утром принесли повестку.
