Известие о том, что аккумулятор есть, было встречено Великими Вождями с удовлетворением, но без шумной радости. Великие Вожди должны быть сдержанными.
Решили в ближайший четверг отвезти аккумулятор в "вигвам".
Но в среду случилось несчастье: Гертруда Иоганновна на представлении неудачно соскочила с лошади, почувствовала острую боль в правой лодыжке и тихонько охнула. Попробовала сделать несколько шагов. Нет, с такой ногой на лошадь не прыгнешь. Но надо держаться. Публика смотрит.
Мальва, которая весело и ровно бежала по писте, внезапно остановилась, верно поняла, что что-то не так.
Павел и Петр стояли в центре манежа.
Иван Александрович остановил Дублона, соскочил на ковер и сделал знак сыновьям. Те поняли и, вскочив на лошадей, послали их вперед. Мальва и Дублон привычно побежали по кругу.
– Что? - тихо спросил Иван Александрович у жены.
– Нога.
Гертруда Иоганновна побледнела, даже грим не мог скрыть бледности. На лбу проступили мелкие капельки пота.
– Держись, - шепнул встревоженный Иван Александрович и широко улыбнулся: - An, an…
На манеже надо улыбаться.
Павел и Петр сделали стойки на руках. Потом дружно перешли на ноги. Проскакали круг, стоя на седлах. Соскочили на ходу, и, едва коснувшись ковра, снова оказались в седлах.
Зал зааплодировал.
А они все еще не понимали, почему нарушен номер, не понимали, что мать не может работать.
Иван Александрович оставил жену в центре манежа, побежал рядом с Дублоном, тихо скомандовал Петру:
– Переходи на Мальву. Вдвоем уедете с манежа.
И все улыбался широко.
Петр понял. Они с отцом поменялись местами, Петр отстал от Дублона, а когда Мальва поравнялась с ним, вскочил на ее круп позади брата. Шепнул:
– Уходим.
Мальва продолжала бежать по кругу. Униформисты не открыли барьер. Не время.
– Барьер! - бросил на ходу Петр Гурию Александровичу.
Гурий Александрович ухватился за веревку, привязанную к одному из подвижных краев барьера, торопливо потянул на себя. Тотчас стоявший рядом униформист ухватился за другую веревку. Барьер открылся.
Павел натянул левый поводок уздечки. Мальва послушно повернула и пошла через манеж, мимо Гертруды Иоганновны, на выход. Петр сел верхом на плечи брата, и так они покинули манеж.
И Иван Александрович направил Дублона через центр манежа, наклонился с седла, подхватил на ходу жену за талию. Она еще нашла в себе силы улыбнуться и помахать публике рукой.
Зал аплодировал.
– Комплимент, - крикнул Иван Александрович растерявшимся сыновьям, передал Гертруду готовым к выходу акробатам-прыгунам и заспешил на манеж вслед за сыновьями.
