– Ну, и где ваш ботаник? – интересуется Гроб. – На шоу его не хватало.
– Он остался в машине, – снова отвечает Нэн, – он отказался выйти, прикрываясь своей безумной страстью к вегетарианским штучкам.
– Я тоже скоро стану веганом, как он, – отвечает Гроб. Он прерывает разговор и покидает ресторан. Слабый аромат следует за ним, проскользнув мимо полуоткрытой двери, прямо из недр холодильника на кухне.
* * *
Сатана снова надевает свою жуткую улыбочку.
Потом он обращает ее на Нэн и Джина, поражая их медово-льстивой интонацией, которую отрабатывал неделями:
– Добро пожаловать в «Сатанбургер»!
* * *
«Ничто» и «забвение» были совершенно разными вещами/местами для Ричарда Штайна. В его понимании забвение – место, куда что-то уходит и забывается, а ничто – место, откуда что-то появляется. Из ниоткуда я кричу:
– Нэн, не заказывай ничего!
Разливается тишина, остается взгляд.
Ричард Штайн говорит, что у некоторых людей начинается аллергия, когда на них смотрят. Я один из таких. По этой причине мне нравится, когда ко мне относятся как к тени. Если я не говорю, люди на меня не смотрят, и меня не охватывает приступ аллергии, также известный как приступ паники.
– Чего бы вы хотели? – спрашивает Сатана. Христиан вставляет:
– Если вы что-нибудь съедите, то потеряете свои души. Не заказывайте ничего.
Сжимая кулаки, в ярости, Сатана обращается к Христиану:
– Вы губите мой бизнес. Зачем же я нанял вас на работу?
– Она – наша подруга, – защищается Христиан. – Я не могу позволить, что вы вот так просто отобрали души моих друзей.
Нэн ничего не понимает. Она мотает головой и причмокивает, снова пытается казаться крутым и остроумным парнем.
* * *
Христиан отводит ее в сторону и объясняет ситуацию, а я смотрю на стол, на котором возлежит арахис. Нэн не нравится, что ее наставляют, даже если это необходимо, так что она отталкивает Христиана. Он пересказывает ей историю Сатаны, а она – происшествие с Джином, и оба они чувствуют, что серьезность ситуации давит на их плечи тяжким грузом и в земле. Очевидно, Джин – прямое доказательство того, что случилось с миром. И даже не проверив, бьется ли его сердце, Христиан понимает, что его друг мертв. Он выглядит как зомби или, скорее, как вампир – как Вод. Теперь все верят, что история Сатаны – Правда. Никто больше не попадет в рай, и дорога в ад закрыта. Одна скучная жизнь – бесконечна.
Затем Христиан представляет их Сатане.
* * *
Сатана пожимает руку Нэн.
– Привет, Нэн.
