Плюс к отсутствию сердцебиения Стэг не дышит, не чувствует (это не относится к левому глазу) и не нуждается в пище. Он зомби.
Ричард Штайн говорил, что зомби – это звезда малобюджетного фильма ужасов, зомби нельзя убить, и он не любит появляться на улице днем. Любимое занятие зомби – бездумное поедание человеческих мозгов в компании других зомби, громкие стенания и долгие, медленные прогулки по кладбищам. Но Стэг не похож на зомби Ричарда Штайна. Он мертвый человек, который все равно жив. Он не лишился рассудка и вовсе не собирается пожирать человеческие мозги.
Нэн находит Джина, который нервно курит сигарету на соседней куче гранита и старается вправить себе шею. Она слышит, как хрустят его позвонки, вставая в более удобные позиции, он выдыхает с облегчением. Этот выдох был странным, не обычным выдохом облегчения, который вырывается вместе с решением проблемы. Это был выдох с усилием. Все потому, что Джин больше не дышит. Он может заставить себя дышать, если захочет, но ему это не нужно. Для Джина дыхание – абсолютно добровольный акт. Могут пройти месяцы, а он не будет дышать и даже не поймет, что перестал это делать.
Нэн садится на корточки рядом с ним на картонное бревно и спрашивает:
– Что произошло?
– Я погиб, – он отвечает.
– Что? Как ты мог погибнуть?
– Стэг и я попали в автокатастрофу и погибли.
Она смеется.
– И кто ты теперь? Зомби?
– Да. – Он кладет ее руку себе на сердце. – Сердце не бьется, – говорит он.
Отдергивая руку назад, она нервно смеется. Ей смешно.
– Ты холодный, – в ее голосе звучат пьяные нотки.
– Еще не совсем, – Джин отвечает серьезно.
– Теперь ты стал некрофилом?
– Прекрати.
Его грустные хипповские глаза сверлят ее, и она чувствует его боль. Ну, пожалуйста, слышит она его мысли. Нэн обнимает его. А он слышит только ее неловкость.
* * *
Ленни приближается и снова повторяет:
– Стэг умер, – у него багровое лицо, он заикается. Джин отвечает:
– Ага, и я тоже.
– Как ты можешь быть мертвым, если ты тут ходишь и болтаешь с нами? – спрашивает Ленни.
– Я не знаю. Я никогда не умирал раньше.
– Но Стэг не ходит, – упорствует Ленни. Джин говорит:
– Может быть, он уснул.
– Нет, он умер. У него сломан череп.
* * *
Они возвращаются к машине, где лежит Стэг.
– Я тебе покажу, – говорит Джин-зомби… Но когда они приходят, Стэга уже нет.
– Он был здесь. – Ленни поправляет свои ботанические очки.
– Ты уверен? – спрашивает Нэн, обнимая Джина и пытаясь согреть ему кровь.
– Конечно уверен, – отвечает Ленни. – Что происходит? Он просто встал и ушел с проломленным черепом?
